「……中途半端な思いなら、今すぐここで殺して差し上げます」 太ももに置かれた両手が、ぐっと力強く握られる。あれで殴られたら痛いだろうけど、そんな痛みより、楓の今まで生きてきた時間の方が辛くて痛い。 「中途半端じゃない。楓は戸籍的には女だし。俺は雲仙寺家の誰とも養子になってない。法律上は問題ない。ここまで調べてから、戻ってきてる」 とても寂しい館だった。隙間風は、屋敷を壊しそうなほど揺れる。 薄暗い廊下も、日が当たらない部屋も、木々が生い茂っただけの庭も、すべて不気味で寂しい。 ただ一人、楓がいる場所以外は。 彼がいると、薄暗い廊下も眠りを誘う優しい夜に見え、木々が生い茂っただけの庭も花が咲いているのを見つけれたり。 縁側で丸くなって本を読む、その横顔。つまらないのか面白いのか表情に出ないけれど、小さく細い背中は壊れてしまいそうに儚くて。 一度、泣いている楓を縁側でみたことがある。 この人、普段うっすら微笑んでいるだけで穏やかな人かと思っていたのに、泣けるんだ。 ……いや、夢の中でしか泣けないんじゃないのかな。 養護施設にいた時は、好きなものも買えないしお腹は空くし、学校の授業参観は誰も来ないしで、不満しかなかった。 なのにいざ、全て持っている楓を見ても、全く羨ましいとは思えなかった。 寂しい人。一度だけ唇を寄せてくれた人。 その唇の温かさを名残惜しそうに指先でなぞって、目を伏せた人。 あの人は何も満たされていないのに、望むことを許されない。 綺麗で寂しくて、儚い人。 「俺は、楓にも幸せになる権利があると思ってる。誰よりも、世界中で一番、楓が幸せになるべきだって思ってる」 込み上げてくる涙はのみ込む。この痛みの比ではなほどの苦痛の中を彼が生きてるはずだから。 「俺は、彼を愛してます」