Side：紫呉 つい零れ落ちた本音に、楓が戸惑って俺を不審者のように見えがるので焦った。焦ったのに時すでに遅し。 「紫呉さん。嫌い」 「ええええ？　ちょ、嘘ってば。かえでー、あいしてるー」 さっきまで縮まっていた距離が、引き離されていく。 楓は一度も振り返ることもなく自室へ帰って行ってしまった。 晤郎が邪魔しなかったら、あのピンク色の可愛い乳首に触れていたかもしれないのに。 「晤郎、タイミング悪すぎる」 「そうですか？　色々といいタイミングです」 どっちの話だよ。聞く必要もないぐらい、晤郎の顔が穏やかで冷たい。 「愚弟は、子どものいない楓さまに養子の提案をする予定です」 「は？　愚弟、子供いるの？」 「……昨日、生まれたそうです。双子が」 昨日生まれてすぐに養子に出せるのがすごい。 全く自分の子どもに愛情がないんじゃないだろうか。 けれど、孤児である晤郎、施設育ちである俺たち、――親に女と育てられた楓には、養子なんて絶対に了承しないことは明らかだろう。 楓にしてみれば、自分が名付けられるはずだった名前の弟の子ども。 知れば傷つくのは火を見るよりも明らか。 せっかく楓から手を伸ばしてくれそうだったのだから、邪魔だ。 「そんぐらい金に困ってるってことか。チャンスやないんか、紫呉」 きつく結んでいたはずの縄をすべて解き終わった絢斗が、肩を回しながら笑う。 「そうですね。じわじわと追い詰めるために、最近は全くお金は貸していません。子どもが生まれたなら、優しい楓様はいくらか包むように指示するだろうけど」 「伝えるつもりはねえよな」 望まれて咲いたのに、誰にも見られない山奥でひっそりと花を咲かせている薔薇に、朝露ではないモノで濡らすつもりはねえんだよ。 「決まりだな。おれんちの弁護士呼ぼっと。脅しにはちょうどいい」