まじで、涙なんて出る暇もなかった。 親父さんが、知り合いの弁護士を紹介してくれて、過払い金だの不正な利子をまとめてくれたからまだ助かったが。 じじいのせいで、借金返済に働きまくったら気がついたら四年。 バイクをいじる仕事は、楽しかったがあれを趣味にまわして、――花屋の商売を始めた。 まだ借金はあるが、数ヶ月前にTV企画のイケメン花屋なんちゃらって番組で、俺のフラワーアレンジメントが優勝したお陰で、ネット注文が殺到してる。 このまま軌道に乗ってくれたら、助かるんだけど。 フラワーアレンジメントは、俺の性格に合っているらしい。 言葉にするのが難しい、心を凌駕するような、ふつふつした気持ちを花にぶつけると、ストレス消化になるし、――楽しかった。 一ミリでもずれたら、それは俺の気持ちとは変わってしまう。 だから、丁寧に一本一本、角度から長さまで調整して位置を決める。 そんな仕事が、俺は嫌いではなかった。 「うわあ。綺麗」 ピンクと赤とオレンジと、暖かい色で埋まった花束を受けとると、千秋は眼を閉じて花の香りを吸い込んだ。 「目を閉じるな。この花束は見た目重視だ」 「あはは。綺麗です。ありがとうございます、太陽さん」 花に顔を埋めながら、少女のように千秋が笑う。 椿は、千秋のエプロンにしがみついてぎゃんぎゃん泣いていた。 千秋が最後の出勤日に集まった、保護者からもすすり泣く声がする。 それだけで、千秋の子供や保護者への関わりが良かったんだ。天職だったんだろう。 子供に囲まれる千秋は、聖母マリアのようだった。 「俺、なんで千秋の子供として生れて来れなかったんだろうな」 「ふふ。太陽さんが私の子供なら、きっと私毎日幸せだわ」 そんな、照れもせずに嬉しくなるような言葉を、ぽろりと吐いてくれるからきっと、俺は千秋が好きになったんだろうな。 千秋の両親も認めた、有名大卒出の銀行員。 眼鏡のひょろひょろした奴で、俺が殴ったら吹っ飛んでいきそうな奴だけど、千秋が幸せならそれでいい。