「あの新しいウエイターさん格好いい！」 「ねーねー、店長さん、あの人なんて名前？　彼女いるの？」 ようやくピークのランチが終わり、次は夜の仕込み……というときに厄介なのが学生だ。 俺のように口下手な人間にもフレンドリーに接してくる。 今は、カウンターでパンケーキを食べている涼さんに興味津々のようだ。 俺が言わないと、休憩中の彼の邪魔をしてしまいそうだ。 「プライベートだ」 「それ、プライバシーじゃね？」 「なんで店長が動揺してんの。ウケる！」 両手をパンパン叩きながら笑う女子高生にげんなりする。 もう少し品の良い笑い方をしてほしい。 「食べ方めっちゃ可愛くない？」 「てかてか、肌、私らより綺麗」 「やっば。顔小さい」 「……食べたらとっとと帰れ」 涼さんが見世物になっているようで気分が良くない。 確かに肌は白くてきれいだし、顔も小さい。目も大きい。 けれど、意外と力持ちだし根性もあるし気も使えるし、疲れていても笑顔で、俺よりも人間として大人だ。 「涼さん、珈琲のお替りは？」 「え、あ、うん、」 急に声をかけたのがまずかったのか、彼の手の上で携帯が飛び跳ねる。 そして笑いながらエプロンのポケットに隠す様に仕舞われた。 「いいよ。美味しかった。ありがとう」 　綺麗に平らげてくれて、珈琲も飲み終わっていた。 　のに、どこか笑顔に違和感を感じる。 「なにか嫌いなものがあった？」 「ないよ。俺、好き嫌いはないんだ。辛いもの以外」 「……え、カレー」 カレーを一週間分作って食べるとか言ってたような。 「甘口だよ。弟たちに甘口作ってるうちに、そっちがなれちゃってさ」 あははと笑うと、店の端で騒いでいた女子高生たちが黄色い声を上げた。 あいつらは、本当にさっさと帰るべきだ。 「学校帰りにレストランでパンケーキ食べるって、女の子は可愛くていいね」