ひらひらと手を振って女子高生に微笑みかける。 本人は無自覚だろうが、足を組み替えて反対の手で耳に髪をかける仕草が気だるげで、微笑んだのが社交辞令だとすぐわかる。 けれど女子高生たちはそれだけで嬉しいのか、テーブルを叩いて興奮している。チンパンジーみたいだ。 「朝登くん、部活してた？」 「ああ、してました。弓道部」 「あー！　肩幅あるしがっしりしてるもんね。格好いい」 「……チームプレイが苦手だったからって単純な理由からです。涼さんは？」 　立ち上がって食器を片付けようとしていたので奪う。まだ全然、休憩時間は残っている。下手に動き出すともう働きそうな真面目な人だ。 「俺？　俺は帰宅部部長。率先して家に帰る」 「帰宅部に、部長？」 ドヤ顔で言うあたり、なんて可愛いんだろうとにやけそうになった顔を手で隠す。 やばいやばい。 「俺が学校終わると同時に、保育園に二人迎えに行って、夕飯の準備や洗濯ものしてたら、小学校からチビたちが帰ってくる。で、部屋が散らかるから外で遊ばせに行って――みたいな。部活も興味あったんだけど、母さん一人じゃ大変だったし」 「……まじっすか」 「母さんっていっても義理ね。中学ぐらいで再婚してくれたんだよ。それまでは一切俺が家事してたから、助かったんだよ。妊娠してからはほぼ俺が家事して」 ちらりと騒ぐ学生を見て、寂し気に微笑む。俺が部活で人と関わるのが面倒だなとだらけた高校時代、彼は毎日忙しく自分の時間なんて持てなかったんだろう。 「母さんが妊娠して、双子だって分かったのが中学三年の初めで。父さんも仕事上手くいってなかったし、高校行ける雰囲気がなかったんだよね。だから、高校行って、部活後にラーメン屋とか、寄り道してコンビニで肉まんとか憧れる。パンケーキなんて夢の夢だったよ。ありがとう」