ソファに座ってテレビを見ている後頭部に話しかけた。 けど、テレビを見ているのか『ぷ』と小さな笑い声が聞こえた。 おならでないなら、彼が笑ったんだ。 「何見てるの？」 「わっ」 ソファの後ろから、朝登くんの顎に顔を乗せると、驚かれた。 生首オバケと思われたのかな。 「お風呂でたよ、って声かけたんだよ」 「気づかなかった。これ見てたんです」 「ふうん？」 見ると、お笑い番組のようで、芸人がお題に合わせた一発ギャグを競い合っている。 「お笑い番組好きなんだ。いっがーい」 「う。涼さんは何が好きですか」 「うーん。テレビの主導権が無かったからなあ。でもアニメや子供番組ばっか優先されてたから、そっちはもうお腹いっぱいかなー。あ、俺、ここで勉強していい？」 「え、あの」 一人で部屋でダラダラ勉強してたらついサボっちゃう。 人がいない部屋に慣れていないのもあるかもしれない。 社員寮は、壁が薄かったし、後輩や先輩たちがよく顔を出していたし。 「お笑い見ながら勉強できるんですか？」 「大丈夫。賑やかな中で勉強は慣れてるし」 「でも、髪も濡れてる――」 肩にかけたタオルに手を伸ばし髪を拭こうとしてくれたんだけど、驚いて一歩逃げてしまった。 「ごめ」 「いえ、俺もすいません」 怖くて逃げたんじゃなくて、大きいから驚いただけなんだけど、朝登くんの辛そうな顔を見ると胸が痛む。 「あ、じゃあ後ろから髪の毛拭いてよ」 「……いいんですか？」 「いいよー。適当でいいし」 すると口が歪んだ。どんな感情の表現だ、と思ったけど多分嬉しいのかな。 普段クールだと、急に笑うのは顔の筋肉が固まっていて無理なのかもしれない。 朝登くんに髪を乾かしてもらいながら、一緒にお笑い番組を見る、幸せな時間を過ごしたのだった。