「…………厚真兄ちゃん？」 驚いて見上げると、目の下に隈を作った厚真兄ちゃんが眠そうに立っている。 「どうしたの？　出張帰り？」 「夜泣き。家内がインフルで倒れたから、俺が夜通しミルクやったり、オムツ変えたり。だが全然泣き止んでくれない。完徹二日目だ」 「ぷっ。厚真にいちゃんが子育て！」 笑ったらいけないと慌てて両手で口を抑えたけど遅かった。 ふらふらな厚真兄ちゃんは、俺を睨みつける。 「お前笑っているが、自分の子どもなんだからこれぐらいどうってことないんだし、いつか経験するんだからな」 「……俺が？」 「次こそ安定した定職につけ。そしてはやく俺を安心させろ。で、俺の子をフラワーガールにさせろ。そして、高卒認定試験合格祝いに何が欲しいか考えておけよ」 寝ていないからハイなのか、圧はあるものの厚真兄ちゃんらしい優しさが感じられる。 「うーん。俺は厚真兄ちゃんが倒れないか心配だよ。今日は休めないの？」 「……午前中に仕事の指示をしたら、さすがに午後は帰る」 「良かった。厚真兄ちゃんは、確かに俺に厳しい人だけど、自分にも同じぐらい厳しいから心配だよ」