「で、偶然、奏衣先輩が境先輩とキスしてるとこ見た」 「はっ？」 「誰にも言ってないよ」 　境と一度だけ学校帰りに外でキスしたことがある。離れ難く遠回りした駅までの道、偶然見つけた遅咲きの桜が綺麗で、花を影にそっと唇をつけた。舞い散る花びらがふたりを祝福してくれてるみたいだと思った。その後すぐに振られたけど。 「なに思い出してんの？そっちは覚えてるんだ」 「おまえが言い出すからだろ」 　奏衣があっさり認めてしまうと、小さなため息が聞こえた。 　足が疲れたらしく一度下ろし、反対の足でまた奏衣を閉じ込める。こちらも同様に剃り残しなく丁寧に手入れされていて、指で辿ると本当にすべすべしていた。スカートの裾に手が差し掛かった時、ふるっと肌が震えた。 「聞けよ」 　思いがけず強い口調で皐月が奏衣を制した。 「おまえが触れって言って、目の前に生足晒してんじゃん。ほんとすべすべだな」 「やっぱやめて、触られると変な気持ちになる」 　眉間に悩ましげに皺が寄せられていて、自分が触るだけでそんな反応をするのかと妙に感心した。もっと知らない表情が見たくて指を往復させようとすると、その手を掴まれた。 「なに止めてんの？これからいちゃいちゃしてやらしーことすんだろ？」 　覚えてもいない過去を突然持ち出されたことに、イライラし始めていた。急になんでもいいからぐちゃぐちゃにしたくなる。 「今でも俺をちゃんと見てくれないのって、結局やり方が間違ってたんだね。でもあの時まっ正面から憧れてるんです、つきあってって言って、先輩相手にしてくれた？」 「しないな」 　最後の最後で落としどころはそこかと、残酷な気持ちになった。 「それまでそんな風に見てなかったけど、キスしてる奏衣先輩はすっごい綺麗だった」 「残念でした。俺は綺麗でもなければ、憧れの対象でもない。男にフラれて海外逃亡。果てにはセーラー服着てこいよって言ったらスカート履いてくる後輩にヤらせる男なんです」 「さいてー」 　感情がこもっているんだかないんだかの低い呟きが、ちくりと胸を刺した。 「おまえが俺に突っ込みたい、つったんだろ」 　皐月が勝手に作り出した綺麗な思い出が気に入らなくて、露悪的な言葉でなじった。そんなこと今更言われても。 「あんたが覚えてないから！勝手にいなくなるから！いつかちゃんと話したいな、なんて間違いだったってわかった。いつかなんて来ないし、チャンスなんて作んないとない」 　ふざけてばかりの一年間、隠されていた気持ちはじっとり重たい。 「三年なって奏衣先輩が同じクラスにいるの奇跡みたいで、席も近くて嬉しくて、俺、毎日先輩に声かけてたんだよ。なのに『誰おまえ？』って全力で拒否されたら、正攻法なんて通じないってすぐわかる」 　受験で忙しい時期に、わざわざ他人と積極的に関わるつもりはなかった。田舎の高校でもう手痛い経験もしたくない。唐突な告白なんて相手にもしなかったに違いない。