八神がそこにいる。 小さくなって泣いている。 手を伸ばし触れたらびっくりしたようで、俺を振り返って柔らかく笑った。 「おかえりなさい」 そうして俺の首に腕を回す。 だけどすごい違和感。 「た、だいま」 「お疲れ様」 「ああ」 八神の胸が俺の胸に合わさる。 トクトクと小さく鼓動が聞こえてきて安心するはずなのに、不安が俺を駆り立てた。 「や、がみ」 「琴音、琴音って呼んで」 「琴音…」 小さい体、抱きしめると折れそうで怖い。 「なんか、違う」 「何が？」 「琴音じゃない」 「何で？俺、琴音やで？」 違う、俺の知ってる琴音はこんなんじゃない。 「あのな、俺、友達できてん」 「ああ」 「友達、すごい嬉しいねん…」 俺の首に何度も唇を押し付けてくる。俺を小さな体で押し倒して好きだと何度も言う。 「もう、一人やない…」 「…嬉しいか？自由になれて」 「うん。だから、もうこれで最後」 小さい八神は俺の頬を両手で包みキスをしてきた。 「俺に、会うのは、これで最後」 「お前、に…？」 「寂しいって、泣いてる俺に」 「………」 「早く、目を覚ましてあげて。待ってるから」 「誰が」 「大和のそばで、ずっと待ってるから」 八神が白い光になって消えた。途端、ぐらり、視界が揺れる。何だ、と勢いよく目を閉じた。