「ハチ、腕痛いんやけど…」 「何があったのか教えてくれたら離すよ」 「…教えられへん」 「何で？」 「……………」 「教えてくれないならさぁ」 俺の腕を掴むハチの力が強くなる。 「そんな中途半端に平気なフリしてんじゃねえよ」 その言葉に心臓がうるさくなる。 「顔色も悪ければ、人の言葉が聞こえないくらいに何かを考え込んでてさ、そんなの何かあったに決まってんだろ」 「…ハチ」 「何だよ」 「俺、あの、俺さ…」 「うん」 「俺の、付き合ってる人、大和って言ってヤクザやねんけど…」 「…うん、それは薄々知ってたよ。最近家に帰ってないみたいだし、あの浅羽晴臣と仲がいいし…何か繋がりがあるんじゃないかって疑ってた。 ハチは鋭いなぁって、苦笑を零す。 「…なるほど」 「多分、その大和さんが浅羽組なんだね」 「…うん、そこの幹部」 理解したのか数度頷いて「それで？」と続きを促すハチに話していいものかどうかすごく悩んだけど、ゆっくりと口を開いた。 「近いうちに抗争始まるんやって」 「…抗争、ってことは、危ないんだね？大和さんが。同盟結んでる浅羽も」 「うん」 ハチは数学とかの勉強はできやんくせに、こういうことでは頭がいいから助かる。 「大和さんが死なないか、不安なんだね？」 「…うん」 「そっか…それは怖いね」 いつの間にか掴まれていた腕は離されていた。 「今朝、アイと来たのもそのせい？」 「…大和が、1人で行動するなって」 「少なからず浅羽組と関係持ってるんだもんね、琴くんは」 ハチが眉間に皺を寄せて、一度小さく舌打ちを零した。