「いい考えが思いつかない」 「…いや、別にいいねんけどさ」 「よくないよ！…よし、これから琴くんのこと俺が送り迎えするね！」 「…家全然違う方向やん」 「でも、琴くんが心配だよ」 ニコッとさっきとは全く違う優しい表情に戻ったハチが、突然強く抱きついてきて「きっと大丈夫だよ！」と笑った。 「不安になったら言ってよ。俺、話くらいは聞けるからさ」 「…ありがとう」 すごくええ友達を持ったと思う。恵まれてるなって思った途端自然と涙が溢れてきて、目から零れていく。 「琴くん、泣かないでよ」 「…泣きたいわけちゃうんやけどな」 「…そうだよねぇ、よしよし」 まるで小さい子供にするように頭を撫でられて、普段なら絶対こんな姿見せへんのに、何だかおかしく思えてふふっと笑う。つられたように笑ったハチにひどく安心した。 ＊＊＊ 帰る時間になってハチと一緒に家に向かう。 他愛もない話をしてる内にすぐにマンションについて、マンションの入り口で別れてエレベーターに乗り、部屋に入るとまだ大和は帰ってきてなくて、肩を落とした。 「…大丈夫かなぁ」 今日も明日も、いや、これからずっと…何もなければいいのにって、心底思う。 テレビでケラケラと笑ってるお笑い芸人を見て「呑気に笑いやがって」なんて思ってしまった。