「え？」 「や、昔から嫌なことあったら一緒に寝たがるし、痛いぐらいくっ付いてくるだろ」 「……そんな昔の話…」 「違うならいいんだよ！ていうかなんかされたの俺の方だしな」 言いながらおかしな質問だと気付く。有紀は俺を抱き締めたまま動かない。 「前はあんなに泣き虫だったのに、全然泣かなくなったし…まあ、無理だけはすんなよ？」 ぽんぽんと布団の上から背中を叩いてやると、背中に回っていた腕に痛いぐらいの力が篭る。 「いでで、ち、力強いって！」 「リク。俺ほんとにリクの事好きだよ」 「…へ」 「前にも言ったけど…お兄ちゃんみたいに思ってるわけじゃない。弟でいたいわけでもないし、Ωだから手にしたいわけでもない。渥にも佳威クンにも渡したくない。リクが好きなの。大切にする。だから…本気で考えて？」 「な、にを」 「俺と番になること」 「……俺は」 「待って！今、ここで、答え…出さなくていいから」 有紀の突然の――告白だろうか。戸惑う俺を至近距離から見つめる瞳はどこか寂しそうで、有紀の望みにはハイ分かりましたと即答で頷けないのに、何とかしてやりたくなる。 「次のヒート、三ヶ月後でしょ？それまでに考えてくれない？本当ならヒートが来るまで俺の部屋に閉じ込めてたいけど…リク自身が俺を選んでくれないと、駄目だ」 恐ろしい言葉をサラリと吐きながら、何を考えているのか後半の言葉が途切れ途切れに聞こえた。 「番になりたいのも、結婚したいのも、俺がいいって思って貰わないとね！」 「……お前やっぱりなんかあったろ」 「あった気もするけど、たぶん無い！もう疲れた！寝よ！」 いつもこの唐突で予測不能な態度に振り回される。けど、不思議と嫌じゃない。渥が冷たいぶん変わらない幼馴染の態度が嬉しいと、文句を言いながらも心のどこかで思っていたりする。