「……睦人…？」 ケーイチが俺の顔を覗き込む。どんな顔をしていたのか、ケーイチは困ったように眉を下げた。 「あ……そ、そりゃそうだよな！Ωだったらって思っちゃうよな。俺もきっとケーイチと同じ立場だったら思ってたよ。そんなの…」 今度は俺がケーイチから目を逸らしてしまった。真正面から見られない。 小さな頃から佳威のことが好きなケーイチ。Ωしか恋愛対象じゃない佳威。そこに現れたΩの俺。 ケーイチの気持ちも知らないで呑気に佳威の隣に立ってさ、そんなの腹立つに決まってる。嫌いになるに決まってる。当たり前だろ。むしろケーイチは俺に対して酷い対応もせず、優しくしてくれたじゃないか。 足が止まった。 「………」 分かってるのに、どうしても俺は自分のバースが嬉しいと思えない。 また佳威に怒られるのかも知れないけど「俺がΩなせいで」と思ってしまう。 羨ましいって本当にそう思うのか？本当に？ だってこんな風に友達を傷付けて、無理させて。 俺はケーイチのことが大好きだし大切なのに、ケーイチにとって俺は邪魔なだけだったなんて… 俺の存在は負でしかないじゃないか。 「そうやってすぐに、抱え込む」 2、3歩歩いた先で同じように足を止めたケーイチがこちらを振り返った。 そして立ち止まったままだった俺に近付いてきて、目の前で再び足を止める。 「俺の気持ち聞いたって睦人にはどうすることもできないでしょ。わざわざ自分が傷付く道を選んでどうするの？睦人ってバカなの？」 「バ…」 「俺が我慢できなかったのも悪いけど、自分だけが悪いみたいに考えて抱え込んで…俺だって睦人が知らない所で最低な事してるんだよ。教えてあげようか？」 「………い、いや…いい」 何故か嫌な予感がしてケーイチから離れようとすると、手首を掴まれた。 「聞いてよ」 「…いいって…聞きたくない…！」 「聞きたいところだけ聞いて、聞きたくない事には耳を塞ぐんだ？」 「…っ」 それは随分都合がいいね。 そう言われているみたいでハッとした。確かに最初に話題を出したのは俺であり、ケーイチの言うことは正論だ。 ゴクリと唾を飲み込むと、ケーイチは再び口を開いた。 「…睦人に初めてヒートが起きた時、俺が連絡したんだ。ヒートが始まったって。副作用で苦しんでるのに同じ薬を飲んで過ごすんだって」 「！……ま…まって！…待って、くれ」 鼓動がゆっくりと早くなっていく。聞いてはいけない気がした。これ以上聞いては駄目だ、と心が危険信号を出している。 だけど耳を塞ぐ事も出来ず、ただただケーイチの顔を見つめる事しかできなかった。 「家に来たでしょ？…あれ、俺が教えたんだよ」 するり、と――頭のどこかで絡まったままだった糸が、するりと解ける感覚。誰かなんて聞き返す方が野暮な話だった。 「いっそのこと、誰かのものになってしまえばいいと思ったんだ」 そう言って笑ったケーイチの笑顔は、いつもの俺が安心できる笑顔じゃない。 例えるならば、笑うことが苦痛であるかのような、ぎこちない笑顔だった。