番(つがい)、それは番契約とも呼ばれαとΩにのみ適応される魂の繋がりを意味する。 要は結婚みたいな事なのだが、番契約は紙切れ１枚で成立する通常の結婚よりも強力で、そして深く繋がる事ができる。αとΩが番契約をすると、まるでDNAが書き換えられるように関係は深く深く絡みつき根をはって一生離れなくなるのだ。 また、番契約はΩにとっていいことばかりだという。 αと番になれば発情期に訪れる見境のない誘惑のフェロモンが番のαにしか効かなくなり、無闇に襲われるという恐怖から解放される。 さらにその番契約に【運命の番】というものがあるのだが、こちらも要約すると運命の赤い糸で結ばれた相手…みたいなものだ。 にわかに信じがたいことだがごく稀にそういった相手に出会えることがあるらしい。 運命の相手に出会い、番となることができれば、お互いに幸せな未来が待っている、なんて囁かれているほど。 だが、その運命の番に出会える確率は低く、通常では運命など関係なくαとΩでの番契約が完了される。 ちなみに番契約はαとΩのみで、βとはどちらもその契約は成されない。 「まあ…そうだな、俺は信じてる。つか俺の親父とお袋がそうだったから信じるしかないというか…」 佳威がペットボトルを手で弄びながら答えた。 「え！そうなのか！？」 「そーそー、もう気持ち悪ぃくらい仲いいぜ。そのおかげで俺も兄貴もαだしな。…それにジジイもその前のジジイもみーんなΩと番契約を交わしてっから、運命の番は別にしても俺にもΩの番を見つけろってうっせーんだよ」 だからこの学校に押し込まれた、と佳威は目を細めて遠くを見つめた。 そういえば家の関係でみんなαが産まれるようになってる、みたいなこと言ってたな。それはそういうことだったのか。 「そう、だったんだ…。まあでも運命の番に出会えたら幸せになれるって言うし、出会えたらいいな」 「…出会ってほんとにそんな気持ちになれんのかっつーのは疑問だけどな」 ハッと乾いた笑いを浮かべて佳威がこちらを向いた。 「そういうお前はどうなんだよ。信じんのか？…つか聞いてなかったけどお前ってβ？αじゃなさそうだし…」 明らかにαじゃなくて悪かったな！なんて軽口を叩こうと思ったが、佳威がなんだか真剣な顔をしてこちらを見つめてくるのでやめた。 そして、スッと一息吸う。