〈鬼八郎目線〉 親父が帰ってくる。 カノンを見せるとなると、ちゃんとした格好をさせなきゃいけないし、風呂にも入れなきゃいけない。 とりあえず鬼一に風呂の準備だけさせる。 「カノン、今夜俺の親父が帰ってくるんだ」 「お父様、ですか？」 カノンは俺の部屋の畳の上にちょこんと座っている。 着物も俺の着物を着ているが、大きすぎて肩がずれてくる。 少し動くだけで、はだけてしまうため、俺はかなり目のやり場に困るのだ。 「……やっぱり、その着物、大きすぎるな」 「着こなせなくて、ごめんなさい……」 カノンはしゅんと涙目になってしょげてしまった。 あぁ！俺、もうちょっと考えて発言しろよな！！ 「いやいや、カノンがしょげることないんだぞ。そうだ、もうちょっと前をきつめに合わせて、帯をぐっと締めれば……」 俺はカノンの帯を締めながら着物を直していると、鬼一が「若、風呂の用意ができたぞ」と入ってきた。 そして、この光景を見て何を思ったのか、 「若、そういうことをするのは、日が暮れてからにしてくれ」 と言って、障子をピシャリと閉めた。 え？ ええええええ！？ 違う違う違う！！！ 確かにパッと見、涙目になったカノンを襲う構図に見えなくもないが、俺は、親切で着物を直してただけで！！ 「鬼八郎様、大丈夫ですか？？また、お顔が赤いですよ？？」 百面相している俺を心配そうにカノンが見つめている。 この世に俺の味方はカノンだけだな……。 俺は何とか立ち直ると、カノンを抱えて風呂場に向かった。 「鬼八郎様！あの、僕歩けます……！」 「この方が早いだろ」 「何だか、小さな子供みたいで、は、恥ずかしいです……っ」 カノンが顔を赤くして、困っていた。 そんな可愛い顔してると、本当に襲うぞ。 「いいからいいから！それに、他の鬼に見られるとちょっと困るんだ」 カノンの貞操的に。 「！わ、分かりました……。顔、隠してますっ」 カノンは小さな手で自分の顔を隠した。 何なんだ、その可愛い隠し方。 『湯』と書かれた紺色の暖簾をぴらりと開ける。 よし、誰もいないな。 「カノン、俺が誰も入ってこないように見張ってるから、先に入ってこいよ」 「え？一緒に入らないのですか？」 カノンはこてんと首を傾げた。 俺の頭の中で、『一緒に入らないのですか？』が渦を巻いては、何度も繰り返し繰り返し響いている。 っていうか、一緒に入っていいの？ 「いやいやいやいや！！カノンの裸を見るなんて、犯罪だから！」 「え、男同士で入るのは犯罪なのですか？！」 あ、そうじゃん。カノン、男じゃん。 可愛すぎて、同性に見れなかったわ。 「で、でも、一人でゆっくり入った方が良くないか！？」 「………僕、怖い……昨日、お風呂って言われて行ったのが……釜だったから」 厨房係の鬼に釜茹でにされそうになったんだった。 くっそ、あのチビ鬼、カノンに変なトラウマ植え付けやがって……。 「……お願いします。一緒に入って、なんて……鬼八郎様にしか頼めない……」 カノンはもじもじと顔を赤くしながら、俺に頼んだ。 『おいおい、こんな可愛い子の願いを無下になんでできないよなぁ？それに、体を洗う名目であんなことや、こんなことができるかもよ～？』 出てきたな、悪い俺！またの名を黒八(くろはち)！！……悪い俺って、こんな下衆な考えの持ち主だったんだな。 少し衝撃を受けていると、もう一つの声が頭に響く。 『ダメだ！入ったら最後、たがが外れるに決まってる。だって、お前は単細胞バカなんだから！！』 確かにそれは言えているが、単細胞バカって、それもうただの悪口じゃね？善い俺！またの名を白八(しろはち)！！ 「…………ダメですか？」 俺、カノンの涙目に弱い。 ついでにカノンの上目遣いにも弱い。 ついでのついでに言うと、カノンに弱い。 今回は黒八に軍配が上がった。