☆「鬼若様は溺愛中」の現代パロディー。 今日、二月三日が節分の日だということで、乗っかってみました！ 一応、鬼なので……。 ☆鬼八郎(きはちろう)高校２年生、鬼一(きいち)大学一年生、鬼三(きさ)中学２年生で、三兄弟設定。名字は鬼頭(きとう)です。 カノンは鬼頭家にホームステイ中の高校２年生の設定です。 〈鬼八郎目線〉 今日は二月三日。節分の日。 我が家では毎年恒例の豆まき大会の日だ。 もちろん、我が家にホームステイしているカノンも参加だ。 キラキラの蜂蜜のような髪、透き通る白い肌、くりっとした瞳は右が青で左が紫のオッドアイ。女の子顔負けのドールフェイスである。 そんな可愛い可愛いカノンは、そんな容姿を鼻にもかけず、心優しい天使のような性格だ。 リビングに行くと、カノンは何やらスマホで一生懸命、字を打っている。 「カーノンっ！何してるんだ？」 「あ、鬼八郎くん。お兄ちゃんからのメッセージを返してたんだ」 吹き出しで出てくるメッセージアプリだ。 向こうの友達からも来るのだろう。英語で書かれた名前の横には2件3件と数字が出ている。 しかし、一番上の人物の名前の横には126件という数字が出ている。 グループでメッセージを交換しても、なかなかそんな数字にはならない。 「カノンの兄ちゃんって……毎日、こんなにメッセージ送ってくんの……？」 「うん……お兄ちゃんは心配性でたくさんメッセージを送ってくれるんだ。でも僕、文字打つの遅いから、返信が間に合わなくて……」 いやいや、カノン。 めちゃくちゃ文字が打つの早い奴でも、この量のメッセージ全部返すの無理。 「でも、いつもは300件くらい来るんだよ？今日はお仕事忙しかったのかなぁ？」 いやいや、カノン。 126件でも異常だからね？ っていうか、兄ちゃん働けよ！！ 「たっだいまー！」 「ただいま」 俺の兄貴である鬼一と、弟の鬼三が帰って来たようだ。 両手には買い物をしてきたのか、スーパーの袋を抱えている。 「あ、鬼一さん、鬼三くん。お帰りなさい！わぁ、その袋何ですか？」 「今日は節分だからな、豆と恵方巻の具を買ってきた」 鬼一はダイニングの机にドンと袋を置いた。 「セツブン？エホウマキ？？」 カノンの頭にははてなマークがたくさん飛んでいるようだった。 「節分っていうのは、主に日本の暦の中で立春の前日のことを指す。その日は厄を払う……悪いものを払うために豆を撒く日なんだ」 鬼一は、買ってきたものを出しながら説明した。 相変わらず物知りだな。 俺だったら、すぐ言葉に詰まる。 「鬼は外！福は内！って言いながら、撒くんすよ！」 「そんな行事があるんですね！どうして、豆を撒くのですか？」 鬼三と俺は顔を見合わせて、首を傾げた。 そう言われてみれば、どうしてだ？ 「豆は、『魔を滅する』つまり『魔滅(まめ)』に繋がっていて、悪いものを払う神聖な物だと言われてきたんだ。鬼を払うために撒くんだ。 ちなみに恵方巻は、節分の日に食べる巻き寿司のことで、福、つまり良いことを巻き込むという意味がある。鬼の金棒に見立てて、退治するって意味もあるらしい」 「オニって？」 「鬼は、そっちの言葉で言うとデーモンになるんだったかな。とにかく悪いものだ。風邪とか悪い病気や悪い出来事をもたらす者を指している」 カノンと俺と鬼三は、「へぇー」と納得しながら聞いた。 「すげー！そういう意味だったんだ！」 「知らなかったっす……！明日、友達に教えるっす！」 「すごく勉強になりました！今度、向こうの学校で『日本の文化』についてのレポート提出があるので、節分について書いてみますっ！」 三人でわいわい話していると、鬼一はため息をつきながら、「カノンはともかく、お前ら二人は日本人だろ。それくらい勉強しとけ」と呆れていた。 鬼一は、手際よく夕御飯の用意を始めた。 「カノン、お前レポート書くなら、恵方巻一緒に作るか？」 「え！？いいんですか？」 「カノンが作るなら、俺も作る！」 びしっと俺は手を挙げて答えた。 「俺も作りたいっすー！」 続けて、鬼三も手をあげた。 「いつもは嫌々手伝うくせに……」と言いながら、鬼一は順番に役割を振っていく。 鬼三とカノンは酢飯係(鬼三が力の限りご飯とお酢を混ぜ合わせ、カノンが優しく団扇で酢飯に風を送る係)で、俺は恵方巻の具を切る係。 ちなみに具材はスーパーで買ってきたものと、鬼一が昨日の内に作ったもの、両方入れる。 鬼一はすまし汁やその他のおかず係だ。 「……っ痛！」 俺は、具を切っていると、誤って自分の指を切ってしまった。 「ったく、不器用な奴だな」 鬼一は、舌打ちをしながら、絆創膏を出す。 カノンも団扇係を止めて、俺のところにやってくる。 「鬼八郎くん、大丈夫？」 「これくらい、平気平気！唾つけとけば治るよ！」 カノンはそっと俺の指を撫でて、何やら英語で呟いた。 ……残念ながら、英語が2の俺には聞き取れなかった。 「今、なんて言ったんだ？」 「Pain,pain,away……日本語で言うと、痛いの痛いの飛んでけって意味だよ」 にこりと天使の笑顔で答えてくれた。 「へへ……もう飛んでった」 思わず鼻の下が伸びる。 「お前の指も全部飛ばしてやろうか？」 それを見ていた鬼一は冷ややかな声で恐ろしいことを言ってきた。 「死ぬわ！」 「その時は、痛いの痛いの飛んでけって言ってやるよ」 「指が全部飛んでっとるわ！」 そんなやり取りをカノンはくすくすと笑いながら見ていた。 ある程度出来上がり、最後に海苔と酢飯で具材を巻く。 それは、カノンが巻いてくれた。 カノンがレポートに載せる写真を撮りたいと言ったので、俺はスマホで写真を撮りまくった。 ……後で見返したら、ほぼ全部、カノンにピントが合ってしまっているが、これは仕方がないことだな。 恵方巻が完成し、今年の恵方である南南東を向く。 「エホウって方角のことだったのですね」 「今年の恵方は南南東っす！」 「カノン、恵方巻食べるときは、無言で食べなきゃいけないんだぞ。じゃなきゃ、願い事叶わないからな」 「え！？そうなの？？全部食べきれるかなぁ……？」 カノンは不安そうな顔をしていたが、恵方巻を一生懸命くわえて、なんとか完食していた。 恵方巻をくわえてるカノンの表情がエロいって思ったのは、俺とお前だけの秘密だ。 そして、毎年恒例の豆まき大会だ！ 毎年、父さんが鬼役をしてたけど、今は母さんと一緒に海外で単身赴任中だから、俺達三兄弟の中から選ばなければならない。 ここは公平に、 「じゃんけん、ぽんっ！」 俺、チョキ。 鬼一、グー。 鬼三、グー。 「俺かよーーっ！！」 俺は膝から崩れ落ちた。 「鬼八郎兄(きはちろうにい)！面を被ってほしいっす！」 おそらく豆を買った時に貰ったであろう、鬼のイラストが書かれた厚紙のお面。 輪ゴムがあり、耳に引っかける。地味に痛い。 「まじで家から追い出す勢いで、豆撒いてやるから、覚悟しろよ」 鬼一は、鬼のような形相で睨んでくる。 お前の方が鬼だわ！！ 「カノンからやれよ」 初めての節分だからか、鬼一はカノンに豆の入った升を渡す。 「掛け声は『鬼は外』っすよ！」 「カノン、思いっきり、豆ぶつけていいからな！」 初めての節分なのだ。 カノンには心の底から楽しんでほしい。 俺の鬼っぷりを発揮してやる！！ じっと俺を見つめていたカノンは、ふわりと笑いながら、 「僕、鬼八郎くんが鬼だったら、風邪を引いても平気だよ？」 と優しく言った。 天使！！ 俺の想像を上回った天使！！！！ 俺は顔を覆って、泣いた。 厚紙の面はふにゃふにゃになったが、そんなことは知らんっ！！ 膝から崩れ落ちた俺に、鬼一と鬼三は思いっきり豆をぶつけてきたけど、もう、そんなこと構わないっ！！ 結局カノンは、俺には豆をぶつけず、「福は内！」と家の中に豆を撒いた。 「鬼さんにも福が来ますように」 と俺の方を向いて、照れながら言ってくれた。 俺にとっての福は、カノンだな。 そう実感した、節分だった。