本来ならば、一戦一戦熱い戦いを語らなければならないが、それも必要なさそうだ。 「ま、参りました……」 お花はツボとサイコロを床に落とし、項垂れた。 「す、すげぇな……カノン。全勝じゃん……」 「へへっ」とカノンは照れ臭そうに笑っている。 一回目、カノンが「丁！」と当てた時、お花は「三回勝負です！」と後出しじゃんけんのように言い放った。 「初心者の方は運が強いことがありますから」 お花はそう言って、三回勝負に臨むも、結局、カノンが三回とも言い当てた。 いつの間にやら、他の鬼たちもわらわらと寄ってきて、見物する始末。 お花も意地になって、 「十回勝負ですっ！」 と叫んだ。 「ずるすぎるぞ！お花！！」と鬼八郎が野次を飛ばすも、お花は知らん顔でツボを振る。 ……それでも、カノンは全て言い当てたのだ。 そして、冒頭に戻る。 「な、何故ですの……？賭け事ですから、負けることも覚悟の上でしたが、全敗なんて……初めてです……っ」 「ぼ、僕、いけないことをしてしまったんでしょうか？」 カノンはお花の敗れっぷりを心配して、鬼八郎を見上げる。 「いや、カノンはなーにも悪くない。お花、今日はこれくらいで帰るからな」 鬼八郎はカノンの手を引いて、賭場を後にした。 お花の「わっちは鬼八郎様を諦めませんからねーーーー！」という叫びがこだましていた。 四丁目を後にして、五丁目にやって来た。 ここが城下町で一番端っこの町である。 閑静なところで、家もぽつぽつと建っている。 鬼八郎は、そういえば……と思い出した。 「カノン、ここら辺でカノンの指輪をもらった店があるんだよ」 少し歩いたところに『紫宝堂』と書かれた看板があった。 色ガラスが嵌められた引き戸を引くと、店主の類が掃除をしていた。 「若様、いらっしゃいませ」 相変わらず柔和な雰囲気で、鬼を怖がるカノンも類は怖がらずに「こんにちは」と挨拶をした。 「類、近くまで来たから寄ってみた」 「ありがとうございます。……この方が、若様のいい人ですね？」 類はカノンの薬指に嵌められた指輪を見た。 「まぁ、そうかな」 「鬼八郎様、『いい人』とはどういうことですか？」 「え！？まぁ、その……大事な人って意味だよっ」 ちょっと言葉を濁した。 その様子をクスクス笑いながら類が見ていると、カノンの目の色に気づく。 「わぁ……オッドアイですね」 「おっどあいって何だ？」 聞き慣れない言葉に鬼八郎は首をかしげた。 「オッドアイとは、目の色が片方ずつ違うことを指すんですよ。まるで、サファイアとアメジストの瞳ですね……」 類はカノンの瞳に吸い込まれるように、手を伸ばした。 カノンは類のその様子が怖かったのか、目をぎゅっと瞑った。 「類、触んな」 鬼八郎はカノンを背中で隠した。 カノンは鬼八郎の着物をきゅっと握る。怖がっていることが分かり、カノンの小さな手を繋いだ。 「あっ、すみません……！失礼なことを……」 類はぱっと手を引き、後ろに下がった。 「いや、いいけど……カノンが可愛いのは分かるけど、怖がらせるのはダメだからな！！」 鬼八郎は小さい子に言い聞かせるように類を叱った。 「カノンさん、申し訳ありませんでした」 「だ、大丈夫です……！ちょっとびっくりしただけです」 「あ、お詫びといってはなんですが、これを若様に」 類が商品の入ったガラスケースを開け、一つの指輪を差し出す。 それは、青い石が嵌められた指輪だった。 「すげぇ……カノンの瞳みたいだ」 「これはサファイアです。サファイアの石言葉は『一途な想い』」 「一途な、想い」 鬼八郎は、思わず自分の背中の影に隠れているカノンを見る。 出会った時から変わらない。 カノンの綺麗な瞳に惹かれた。 可愛くて、優しいカノン。 知れば知るほど、好きになった。 「若様にぴったりの指輪だと思います」 「……ありがとう、類」 鬼八郎は自分の指に嵌めようとする。 ……が、どの指にも合わない。 せっかくいい感じにまとまりかけたが、残念ながら、どの指にも合わない。 「じょ、女性用なので、若様には少し小さいのかもしれませんね……。調整もできますけど……」 「いや、いいよ……指輪って無くしそうだし」 鬼八郎は自分が悪い訳では無いのに、すごく恥ずかしいような気がしてならなかった。 「あ！でしたら、この金の鎖に通して……出来ました！」 指輪を鎖に通して、類は鬼八郎の首につけた。 「鬼八郎様、すごく素敵です！僕とお揃いですね」 よく見ると細工もカノンと同じような細工がしてあり、お揃いのようだ。 「鬼八郎様と同じものを身につけられて、嬉しい」 「カノン……っ！俺も嬉しい！！」 これってすごく、恋人っぽい。 鬼八郎はさっきまでの恥ずかしさもどこかへ吹っ飛んでしまった。 サファイアの指輪をもらい、店を後にした。 類は二人の背中を見送りながら、カノンの瞳を思い出す。 「……本当に、奪ってしまいたいくらい綺麗な瞳だな」