「――先生」 　思考の中にいた奏斗(かなと)を呼ぶ声に我に返る。目の前には遠目に見ていた男子生徒、渉(わたる)がそこにいた。 「先生、なにかありましかた？」 「いや、問題ないよ」 　いつものやり取り。先生と生徒の関係はこんなものだ。そして渉は優秀な生徒だから問題があったことはない。それでも気にして声をかける優しさを彼は持っている。 「工藤奏斗先生、三年間お世話になりました」 　フルネームで呼ばれ奏斗は少し同様する。この生徒には「工藤先生」としか呼ばれたことがなかった。 　たまにふざけた生徒などは「奏斗先生」「かなちゃん」と呼ぶものもいた。それでもフルネームで呼ぶ人はそうそういない。教師同士でも名字が被らない限りは「工藤先生」だから。 「石崎さん、卒業おめでとう。これから大学でも頑張って」 　ありきたりな言葉。 　それでも渉はにっこり笑う。 「……奏斗先生、相談があるんですけど。夕方とかお時間ありますか？」 「相談？　何か心配事？　今でもいいよ」 「いえ、ちょっと長い話になるので……」 　渉が言いよどむことで、なんとなく内密にしたい相談だと奏斗は察した。卒業しても生徒は生徒。今後の進路で悩むことがあるのなら、相談に乗りたい。 　この恋心とは別に、教師としての信念だ。 「夕方……雑務で遅くなるけど。定時で上がれるように調整しておく。場所は――」 　そんな感じで夕方の時間に、渉と会う約束をした。 　学校外で生徒と会うのはどうだろうと、と思ったけど……相談というなら話は別。教師として導くのも仕事だ。 　定時で上がる理由は適当に言い訳して、残りの雑務はまた早出してやれば問題ない。報告書はすでに提出してあるし、とくに問題ある案件は今のところない。 　学校を出て、待ち合わせしている場所へ奏斗は向かう。