十一 、 川沿いの街で（1） 月曜日の昼休みにラインの音。 ＂ 次の休み開けといて ＂ いつも草太優先のスケジュールを組んでる僕になんて失礼な、と思いながら 思わずムスッと返す。 ＂ ちょっと予定表みてみる ＂ ＂ 絶対にダメな用事以外は空けて ＂ しつこく言われるとそれはそれで嬉しい。単純な僕の気分。 なんだろう？誘いにしては強引ぽい。なんか困ったことでも起きたの？ その週はなんとなく休憩の度に気をとられる。気になるならラインすれば良いのだけど、生憎草太の最期のラインは、 ＂ 今週は出張、それも部長のお供だから夜も多忙 ＂ とあった。 大方、夜の街の接待なんだろうな。 上司とだと朝から晩まで気が抜けないのは僕も経験でわかってる……だから連絡はしない。 なんとなく長く感じたその週。 土曜日の朝、草太からラインが入った。 ＂ 昨晩遅く解放。今からそっちへ行くから ＂ 明日会えるのに今日から来てくれるという文に有頂天になる。 恋人なら当然のこと、かもしれないのに、僕はまだそんな言葉にドキドキするんだ。