海棠×月也 ※ 　師走だからと言って、忙しいのは師匠（住職）だけではない。現に派遣社員である月也も、残業や土曜出勤などと慌ただしい。 　これを乗り切れば、楽しい年末年始が待っている。それは、解っているのだが……。 「……ただいま……」 「お帰り、月也……お疲れ様！」 　しかし頭で解っている事と、行動で示せるという事は別だ。 　だからその日、すっかり日が暮れ、店も閉まって久しい頃に帰ってきた月也の声は力無く、重かった――それでも、出迎えてくれた海棠には何とか、笑って見せたが。 （……夜ご飯、消化のいいものにしておいて良かった） 　だから部屋に戻る彼の、疲れた背中を見送っていた海棠がその時、何を思っていたのかを月也は知らない。 　そして、月也に気付かれないように、こっそりと拳を握り。 　食後のお茶を何にしようか考えつつ、海棠は台所へと向かった。 ※ 　……歌声が、耳をくすぐる。 　柔らかく耳に響く、綺麗な声。いつまでも、ずっと聞いていたくなるような――。 「子守歌……？」 「うん、そうだよ」 「……って今、何時だっ！？」 　呟きに、優しく返される答え。 　髪を撫でる手に、また眠りそうになったが――そこで月也はふと引っ掛かり、次いで目を見開いた。 　そんな彼の視線の先で、海棠が笑う。 「まだ三時だよ。今日は休みだから、ゆっくり寝てられるよ？」 「……ごめん、カイ」 　謝ったのには、理由がある。 　月也も、そして海棠も裸で――つまりはそういう行為の最中に、彼はぐっすり熟睡してしまった訳だ。情けなさに、思わず掌で顔を覆う。 　そんな月也を抱き寄せて、海棠が宥めるように背中を撫でてくる。 「疲れてる時は、ちゃんと休んで？　また明日から、頑張らなくちゃだし」 　……彼の方が年上なのに、すっかり甘やかされている。 　けれど、恥ずかしいがそれ以上に嬉しくて――月也は、海棠の肩に頭をすり寄せて、目を閉じた。 　そんな彼の頭を撫でながら、海棠はまた歌い出した。 　大きくはない、けれどよく通る澄んだ声。 　耳を優しくくすぐるそれに、我知らず頬が緩む。 　海棠が歌っている子守歌は、知ってはいたがこんな風に歌って貰うのは初めてだ。 　……彼の両親は、子守歌など歌ってはくれなかったし。 　香一郎も他の事なら大抵、何でもしてくれたが――音痴だからと、月也に子守歌を歌う事だけは出来なかった。 「ゆりかごの夢に、黄金の月がかかるよ」 　月也の為の、彼の為だけの子守歌。 「ねんねこ、ねんねこ、ねんねこよ」 　柔らかい声音が、優しいぬくもりが、ひどく心地好くて。 　再び訪れた睡魔に、今度は素直に身を委ねて――月也は、安らかな眠りに落ちた。