ザックはマンハッタンまで車を飛ばすと、埠頭へ入り、無数のコンテナが並んでいる間に車を停めた。 「此処はさ、レイヴンが死んだ場所なんだ。…俺がアイツの亡骸を…この海に捨てた。」 「何で、そんな場所に俺を連れて来た…？」 「何でだろうな？…分かんねぇ。」 　ザックの瞳には哀愁が漂っている。それ程までにレイヴンを愛していたのかと、トロイは不覚にも感銘を受ける。 ――もし、俺が…こいつに体を差し出したら、こいつはレイヴンを忘れられるだろうか…？ 　思わず過らせた考えを、トロイは慌てて葬り去った。それでもザックと淫らな行為をした夢が、トロイの体に熱を持たせていく。 　 「あんたさ、俺の事、欲しいだろう？」 　ザックに距離を縮められ、トロイはぎくりとした。 「俺が、おまえを？…そんな訳あるか！」 「…レイヴンのキスは甘かったけど、あんたは苦そうだな。」 「俺を造り物と比べるな。」 「じゃあ、試させてくれよ。」 　ザックの唇が近付いてきて、トロイの心拍数が上昇していく。 「…断る。」 　そう言いながらも、トロイの体の奥は甘く疼き出していた。 　それなのに、あっさりとザックがトロイから体を離した為、トロイは拍子抜けを喰らわされる。 「俺は嫌いなものが二つある。ドラッグとレイプだ。…だから無理矢理には絶対しない。」 　真っ直ぐにトロイの顔を見据えながら、ザックは言った。 「そりゃ、良かった。おまえを殺さずに済む。…俺は冷徹な殺し屋だからな。本気を出せば、おまえなんか瞬殺だよ。」 　少しでも期待したと悟られたくなくて、トロイは殺し屋の印象を醸し出そうとした。それをザックは軽く流す。 「凄腕ハッカーの彼女がいるって話、あれ、嘘だよな？」 「…凄腕ハッカーと戦ってみたんだろ。」 「ああ、ハッカーの存在を否定してるんじゃない。あんたの彼女の存在を否定してるんだ。 …あんたは誰も抱けない。そうだろう？…自分で慰める事すら、無理なんじゃないのか？」 　指摘を受けたトロイは、ザックの正視に耐え切れずに目を伏せる。 「おまえに関係ないだろ！」 「あるよ。…あんたが誘ってくれたら、俺は…あんたを抱いてやらない事もない。」 　ザックの言葉に、不本意にもトロイの奥底に熱いものが広がった。 「誰が抱いて欲しいなんて、言うかよ！」 ――夢の中では無理矢理、俺の中を犯したくせに！ 　一度伏せた目を上げたトロイは、恐れを感じながらもザックを睨み付けようとした。しかし、それは、ザックに欲情を伝えた形になってしまった。 「素直になってみろって…。」 　ザックの手が太腿に置かれたが、トロイはそれを払う事が出来ない。 「…俺の体を試したら、レイヴンを、…Ｔ－Ｓ００４を諦められるか？」 　不覚にも一度葬った思いを、トロイは口に出して訊いていた。 「それはどうかな？…試してみないと分からない。」 　ザックの右手がトロイの耳元を擦り抜け、後頭部に添えられた。そのまま彼の方へ引き寄せられる。 「…あ、無理矢理は嫌いなんだろ…？」 「嫌がってないから、無理矢理じゃないだろ？」 　最初、ソフトに触れただけのザックの唇は、軽く開かれたトロイの唇と、差し出された舌によって情熱的に絡み始めた。 　トロイは初めて欲しいと思ってしたキスに、全身を支配されていく。 「…苦そうだって言ったの、撤回するよ。レイヴンには及ばないけど、十分、甘い…。」 　長いキスの後、ザックがトロイの耳元で囁いた。 「だから、コピー品と比べるなって、言ってるだろう？」 　ザックはトロイの首筋に舌を這わせ、彼のＴシャツの中へ手を滑り込ませ、腹部や胸を触った。トロイは抵抗を見せず、逆に自分からキスを誘った。二人の息が上がっていく。 ――キスだけで…こんなに感じるなんて…！ 　ネイヴが恋人との情事中に電話に出た空気に当てられた所為だと、トロイは言い訳を考える。 「続き…して欲しかったら、俺の部屋に来るか？」 　ザックの問いに、熱が治まらなくなったトロイは潤んだ瞳で頷いた。 　あれほど屈辱的に感じていた夢の中の行為を、今、トロイの体は待ち望んでいる。 　マンハッタンの埠頭から十分程車を走らせ、ザックは自身が経営する酒場の裏手に車を停めた。 　トロイはザックに誘われるまま、その建物の外階段を上がり、灯りが点けられたままの部屋に入った。 　部屋の扉が閉まったと同時に二人は激しくキスを繰り返し、お互いの服を脱がし合った。 そしてベッドに辿り着く頃には、一糸纏わぬ姿となり、相手の体温や汗を直に感じ合った。 　ザックの体に積極的に舌を這わせていたトロイは、彼の腹部に青いインクで掘られた小さな鳥の形と、ｒａｖｅｎの文字を見つける。 「このタトゥー、レイヴンが死ぬ前？それとも後？」 「後だよ。…気になるのか？」 「別に…。」 　トロイは吐き捨てるように言うと、ザックの下半身に舌を絡め始めた。夢に出てきたザックの誇張されていた男根と比べ、そこまで凶器ではない大きさに安心し、秘かにトロイは笑みを零す。 「奉仕してくれるなんて、意外だな。」 「だって、イきたいだろ？」 　ザックは暫くトロイの好きにさせる事にした。　 　射精を促すように舌で刺激を与え続けるトロイは、それを自身の中に挿(い)れたくなるのを必死で堪える。そこは今、準備が出来ていないのだと言い聞かせながら。 　そんな事を考えていると、ザックが不意に体勢を変え、トロイを下にしてきた。そして足を割り開いた中心に、彼の指が侵入を果たそうと場所を確認してくる。 「待てよ、そこは！…準備出来てないから…！」 　今日、一番の抵抗を見せるトロイに、ザックは優しく指を中へ進めてきた。 「あんた、本当に自分の体の事、知らないんだな…。」 　トロイが狼狽を隠せずにいると、ローションも何も使っていないそこから水音が聞こえてきた。 「今もあんたの体は変化し続けてるんだよ。…男を受け入れやすいようにね。」 　ザックの長い指で中を擦られ続けていると、いつの間にかトロイの不安は消え去り、悦楽のみに支配されていった。 「ね…、ザック…早く…来て…！」 「待てよ。こっちにだって準備はある…。」 　ザックはヘッドボードの引き出しからコンドームを取り出すと、速やかに装着させた。その光景を珍しいものでも見るようにトロイは凝視する。 「ゴム、嫌いか？」 「いや、使ってるとこ、初めて見た…かも…？」 「マジで？じゃあ、感想聞かせてくれよ。」 「…いいよ。」 　トロイに煽られ、ザックはトロイの望むモノを、その体に突き立てた。 「大丈夫か？」 　少し乱暴だったかも知れないと、トロイの体を心配したザックが耳元に問う。 「うん…。いい…！いいから…！早く、動いて…！」 　トロイは腰をうねらせると、ザックを締め付けて行為を促した。 　十六年の空白(ブランク)を埋めるように、トロイはザックから与えられる快楽を貪り続ける。 「…よくこんな体して、誰とも関係持たずに来れたよな？」 「おまえが…火を…着けた…！」 　時間を忘れたように、二人は絡み合い、激しいキスを交わした。 　床に落とされた使用済みのコンドームが、ひとつ、またひとつと増えていく。 　途中、ザックの仲間が一人、訪れてきたようだったが、二人の行為は止まることなく続いた。 　そして、また新たに使用済みコンドームが床に落とされる。 　明け方近くになり、トロイはザックの腕の中で目を覚ました。灯りが点いたままなのに気付き、眩しさに目を細める。 　ザックの腕から這い出すと、自分の体の異変をチェックする。気怠さを感じるものの、痛む処はない。 「帰んの？」 　薄っすら目を開けたザックに問われた。 「帰るよ。」 　短く答えて、昨夜脱ぎ捨てた自分の服を拾い集める。 「シャワー、浴びなくていいのか？」 「中に出されてないからいい…。」 　トロイが下着を履いたところで、ザックが彼の腕を引っ張った。そのままベッドへ引き戻し、キスをする。 「もう、しないよ。」 「…ただのキスだよ。」 　そう言いながら、ザックはトロイをベッドに横たえた。 「ねぇ、トロイ。…Ｔ－Ｓ００４を生け捕りにして、俺のとこに連れて来いよ。」 　ザックの言葉に、トロイは少し傷付いたような顔をした。 「俺の体じゃ、ダメだったって事か…？」 「いや…。だけど、あんたはＴ－Ｓ００４を殺しに行くつもりなんだろ？勿体ないじゃないか。正直、俺はＴ－Ｓ００４を見てみたい。だけど、もし、…生け捕りに失敗したら、その時は…あんたの全てを俺に差し出せよ。」 　ザックの言葉に、トロイは徐々に腹を立てていく。 「散々ヤッといて、よくそんな事が言えるよな？」 　ザックは真剣な眼差しをトロイに向ける。　 「全てって、心もって事だよ。俺だけを全身全霊を掛けて愛すると誓うんだ…。そしたらＴ－Ｓ００４を諦めてやる。」 　トロイが驚いたような顔を見せると、ザックは軽くその唇にキスをして、それから頬にもキスをした。 　トロイは胸の内を震わせる。 「おまえが、俺とレイヴンを比べるのを、止(や)めるんだったら、考えてやらなくもない。」 　ザックは答える事はせず、代わりに履いたばかりのトロイの下着に手を掛けた。 　そこから二人の小さな攻防戦が始まった。