＊＊＊ 「西園寺くん、どうしたんだい？」 　逃げるように病院を出た僕の腕を、引き止めるように掴んできた。 「喜多川、僕はショックだ――先輩があんな格好して喜んでいる姿なんて、見たくはなかった」 「あんな格好って……」 「医者の自宅で、犬の着ぐるみを着てたんだ。頭を撫でられて、すっごく嬉しそうな表情しちゃってさ。きっと先輩は毎夜、あの医者に襲われ……」 　ワンワン啼かされているんだと想像した瞬間、ぶわっと悪寒が走った。 「王領寺が犬の着ぐるみねぇ。意外と似合ってるかも」 「何をのん気なこと言ってるんだ。僕の中では先輩は、そういうことをしない設定だったんだから」 　憧れてただけに、ショックが大きい―― 「設定って、それも可哀想な話だね」 「何だよ、文句があるのか？」 「人って意外性があるから面白いと思うし、惹かれるんじゃないかなって。そんな押し付けるような設定、可哀想だよ」 　落ち込んでいる僕の頭を宥めるように、優しく撫でてくれる喜多川の手の大きさに、何だか癒されてしまった。 「西園寺くんも意外なトコがあって、面白いけどね」 「……どこがだよ？　僕は普通だろ？」 「普通じゃないよ、同性を好きになるなんて。俺からみたらミラクルだ」 　――コイツ、無性にムカつくな。 「僕が、喜多川に迫ったらどうする？」 「は!?」 「お前、さっき言ったじゃないか。意外性があって、面白いから惹かれるって。それって意外性のある僕が迫ったら、惹かれてくれるって話だよな？」 　頭に置かれている手を取り、ぎゅっと握りしめてやると、顔を真っ赤にさせた。 「なっ、何を考えてるんだっ。そんなコワイ顔して迫られても、惹かれたり、しないよ……////」 　あたふたしまくって、メガネをズリ下ろす情けない姿に、落ち込んでいた気持ちが、一気に盛り上がる。 　不思議だな。喜多川といると、素直になれる自分がいる。 「しょうがないから、その情けない顔を見ながら、本当の恋でも探してみようっと。手伝ってくれよな、喜多川」 　呆れながら体当たりすると、大きな身体が簡単に吹っ飛ばされ、舗道に横たわった。何やってんだか―― 　転ばせてしまった原因が自分なので、渋々手を差し出すと、大きな手でぎゅっと掴んだ。 「ありがと、西園寺くん」 「いや……礼を言うのは僕のほうだ。いろいろありがと、助かった」 　 　思わずテレてしまい乾いた声色で、つい言ってしまった。 　そっぽを向いて、告げてしまった理由。喜多川の大きな手から伝わってきた熱が、僕の中にふわりと入ってきたんだ、突然。 　それを意識した途端、身体の奥が熱くなり―― 「どうしたの？」 「いや、何でもない。帰ろう……」 　いつも一緒にいたから、意識していなかった。僕みたいなワガママ人間に、文句や条件を突きつけつつも、きちんと対処してくれたんだ、コイツは。 　――僕が迫ったら喜多川は、本当に逃げちゃうんだろうか？ 　踏み込みたいのに踏み込めない微妙な距離感に、自分のもどかしさを感じずにはいられなかった。