教室に入ると、扉を閉め施錠する。 　二年三組は他のクラスの机や椅子も運び込まれ、雑然としていた。窓もカーテンも閉め切られ、薄暗い教室の中、目を凝らす。 　一歩踏み出したところで、紘一が何かに躓いた。 　真っ黒に塗られたキャンバスだ。 「なんだこれ……」 　拾いあげようと腰を折る。 「んー！　んー！　んー！！！」 　教室の奥から、呻き声が聞こえた。 「誰だ？」 　紘一の双眸が見開かれた。 「蒼！！　なんでこんなことに……」 　猿轡をかまされ、後ろ手に縛られた蒼が、床に転がっていた。 　急いで近づくと跪き、蒼の上体をゆっくり起こす。素早く猿轡と手首の布を取り払うと、蒼が激しく咳き込む。 　背中をさすりながら、紘一の怒りは収まらなかった。 「誰がこんなこと！」 　聞かなくても思い当たる人物は一人だ。迂闊だった。まさか大勢出入りする文化祭に、行動を起こすとは思っていなかった。 「僕……ベータじゃなくて、オメガだった……。最近わかって……」 　予想していなかった返事に、言葉を失う。 「それで学校に性別の再申請したときに、美術部の顧問に聞かれたみたいで……それからしつこく付きまとわれて……でも！　紘兄が一緒にいてくれたから………」 　俯いたまま話していた蒼の肩が、息苦しそうに上下に動く。 「…………おい？　蒼？　大丈夫か？　耳真っ赤だぞ。熱でもあるんじゃないか？」 　紘一が心配そうに蒼の顔をのぞき込む。 「熱なんて…………う……」 　オメガの強い香りが、教室に瞬く間に充満する。 　紘一は咄嗟に鼻を掌で塞ぐ。 「はぁはぁはぁ…………苦し……紘にぃ……助け……」 　ーーこれが、オメガの発情。 　すぐに佐久間を呼ばなくてはいけない。そう頭の隅では思っているはずなのに、足が固まって動かない。 　携帯で連絡しようと、胸ポケットに手を伸ばす。蒼が体の異変に耐えきれず、その腕を掴んだ。 「蒼、すぐ楽にしてあげるから」 　翔太に連絡するのをやめ、鼻から掌を離した。