顔をぼこぼこに腫らして絆創膏だらけの俺が教室に入ると、クラスメートたちは騒然として、ひそひそと話し始めた。 　俺をこんな目にあわせた山本たちは、にやにやしながら俺を見ていた。 　勝手な想像でも噂でも勝手に立ててくれ。 　俺が用事があるのは……。 「おい。ちょっといいか？」 　俺に声をかけられた山本は、少し驚いたように呆然とした。 　そりゃそうだろう。昨日リンチしたばかりの男が、気にする風でもなく、平然と話しかけてきたんだ。少なからず面食らうのは当然だ。 「んだテメェ！？　ナメてんのか！？」 　クラスメートの取り巻きＡ（名前は忘れた）が俺に詰め寄るが、こんなザコに用は無い。 「山本。お前に話があるんだよ。ちょっと来いよ」 「……なんで俺がわざわざ行かなきゃなんねーんだよ。用事があるならここで話せ」 「お前とふたりで話がしたい」 「そりゃお前の都合だろ。俺がそれに付き合う義理はねーな」 「俺をボコボコにしといてそれはねーだろ。それともなんだ？　こんなボロボロの俺でも、取り巻きが一緒じゃねーとふたりになるのは怖いか？」 　俺に掴みかかろうとした取り巻きＡを手で制した山本は、ゆっくりと立ち上がった。 　背は山本のほうが１０センチほど高い。俺を見下ろす眼光は、怒りと静けさを兼ね備えているようで、背筋がゾッとした。 「……一緒に行ってやろうじゃねーか。あまり手間は取らすなよ」 「で、でも、山本さん」 「ガタガタ言ってんじゃねーよ。すぐ戻る」 　ざわつく教室を置き去りに、俺は山本とふたり出て行った。 　貴仁と自分の心にケリをつけるために。 　やってきたのは屋上。気持ちの良い陽射しが出迎えてくれた。 　もう授業も始まる。ここなら邪魔も入らないだろう。 「で、用事ってのはなんだ？」 「分かってるだろ？　貴仁のことだよ」 「……アイツのことなら、俺たちとアイツの問題だ。部外者が口出すんじゃねーよ」 「部外者じゃねー！　俺は貴仁の――」 　その先の言葉が出てこなかった。 　俺は……貴仁の――なんなんだ……？ 　幼馴染？　友達？　親友？ 　いや……俺は……。 「なんだ？　言いたいことがあるならハッキリ言えよ」 「……なんで貴仁なんだよ。お前の周りにはいくらでも人がいるじゃねーか。なんでわざわざ貴仁を近くに置いて、イジメなんかしてるんだよ。パシリなんか取り巻き連中にやらせりゃいいだろ」 「あ……？　新堂、お前、誤解してねーか？　俺はアイツに強制したことなんか一回もねーぞ」 「誤解……？」 　どういうことだ？ 　だって、貴仁はコイツらにイジメられてて……。 「……ああ。子どもの頃のアイツしか知らねーんだもんな。いいか、アイツが俺たちと一緒にいるのは――」 　そのとき、屋上のドアが勢いよく開けられ、そこに立っていたのは―― 「……貴仁」 　息を切らせた貴仁の姿だった。