毎日、抑制剤を服用するようになった。 発情期のサイクルは一般的に二、三ヶ月というが、実際は人によってまちまちであるし、特に体ができていない成長期は安定しにくいものらしい。 あまり体に良くないと分かっていても、明日にでも発情期が来るのではないかと思えば、抑制剤なしで生活するのは恐怖だ。 ―――にしても、 「怠い。怠すぎる。」 抑制剤を服用すること四日目にして、成はひどい副作用に悩まされていた。 発情期を向かえたばかりなので、病院からはかなり軽い抑制剤を処方されている。それなのに、この倦怠感。 手足は重石でも付いてるように重く、頭はちっとも働かず、何もしていないのに疲れる。出来ることなら、一日中、布団の中で横になっていたい。 「みんな、こんなのずっと耐えてるの？有り得ない。忍耐強すぎる。」 あまりの不調に、亀並みのスピードで歩きつつ、アスファルトに向かってブツブツと独り言を呟いてしまう。 完全に不審者だ。 自覚はある―――が、独り言を止められない。日中、我慢した反動だろう。 「明日、休もうかな。いや、でもな―――」 ププッ―――という、聞き覚えのあるクラクションの音に、成の独り言は遮られた。顔を上げると、黒いランクルが前方にあり驚く。 里弓の車だ。 「えっ、里弓兄。」 成がマジマジと見つめると、運転席の里弓の顔が不機嫌そうになり、早く乗るように指で指示をしてきた。慌てて助手席側に回り、ドアを開ける。 里弓と顔を合わせるのは、テスト補習の迎えの時以来だ。 「わざわざ迎えに？」 助手席に乗りながら、成が半信半疑で尋ねると、里弓にギロッと睨まれた。質問しただけで睨まれるのは理不尽だと思う。 「不調だと親父に聞いた。薬の副作用なんだろう？」 「あ、うん。まだ慣れなくて。」 里弓へ頷きながら、納得した。 すっかり過保護になった伯父の事だ。将棋会館などで里弓に会い、成を迎えに行ってやれ―――とでも言ったのだろう。 里弓には面倒をかけたが、正直かなり有り難い。 「忙しいのに、ありがとう。」 「別に。ついでだ。」 成の心からの礼に対して、里弓がぶっきらぼうに答えた。