メープルとチョコレートみたいな香りがする。成の好きな匂いだ。 どうやら目の前の首筋から香ってきているようで、鼻をつけてクンッと嗅いでみた。 ―――美味しそう。 そのままペロリと舐めてみる。 甘い。 正に、キャラメルだ。映画館のチョコレートキャラメルポップコーンの味がする。 「うっ―――、成！こら、舐めたな！」 里弓が引き剥がそうとするので、成は必死で甘い首にしがみついた。 「僕の、キャラメルポップコーン。」 「アホ、か～！食べもんじゃねぇ！離れろ！」 「い～や～。」 動けば動くほどに、里弓の魅惑的な香りが濃くなる。成はクラクラしながら、猫のように目の前の首を舐め続けた。 「やめろ！ここ何処だと、思って。」 「首。」 「そういう意味じゃねぇよ！くそがっ、さっさと車に乗れ！」 「きゃっ！」 車の中に放り投げられ、シートに顔が激突した。 頬が痛い。 打ち付けた右の頬を押さえながら、体を動かそうとしたが、やはり足腰に力は入らない。軟体生物にでもなった気分だ。 「はぁ、手間かけさせやがって。ポップコーンって、いったい何なんだよ。」 里弓がグチグチ言いながら、運転席に乗り込む。エンジンをかけると、すぐに車は発進した。 ―――燃えてるみたい。 ニ度目の発情期は、ひどい熱さを感じた。 手足どころか、髪の毛すらも発火している気がする。前回もきっと同じように熱かった筈だが、意識が飛んでいてあまり覚えていない。 毎回、こんな熱に晒されなければならないのかと思うと、より恐怖だった。 「里弓にぃ、熱いよ。体。」 はっ、はっ―――という、自分の荒い呼吸が耳に障る。あまりの熱さに服を脱ごうとシャツを捲ると、里弓の手に止められた。 「まだ我慢しろ。」 「むり、できない。里弓にぃ、おねがい。」 「ここじゃ、ダメだ。」 もう一秒も耐えられる気がしない。 成は聞き分けの悪い子供のようにイヤイヤと首を振って叫んだ。 「何で、どこでもいいから。早く、僕に入れてよ。入れて、中に―――っ、」 口を大きな手のひらで塞がれて、一瞬だけハッとなる。とんでもない事を口走ったような気もするが、すぐに頭がぼんやりしてしまう。 ただ、里弓の顔を見て、怒らせた事だけは分かった。 「もう黙れ。家に着いたら、好きなだけ抱いてやる。」 信号が青になると里弓は手を離し、そう吐き捨てた。