今日が伯父のタイトル戦の日だと思い出したのは、既に空が暗くなった頃だった。宿泊のホテルに戻り、ぼんやりと簡易の将棋セットを眺めていたら、はたと気付いたのだ。 「わわわ、どうしよう。忘れてた。」 焦りながらテレビをつけてみるが、バラエティやアニメなどしかあっていない。 調べようにも、スマホもパソコンも持っておらずネットができる環境にない。フロントで尋ねたら、もしかすると教えてもらえたり―――。 「あ、そうだ！春日さん。」 春日に頼んで、スマホかパソコンを貸してもらえばいい。成は自分の部屋を早足で出ると、隣室をノックした。五秒ほど間が空き、不思議そうな顔をして春日がドアを開けた。 「成くん、何かあった？」 「すみません。パソコン貸してもらえないかと思って。」 「いいよ。入って。」 春日は躊躇なく了承して、成を招き入れる。室内の配置は、成の部屋とは逆だった。 テーブルの上にパソコンが置いてあり、今まで触っていたようで開いている。 仕事をしていたのかもしれない。 「お仕事中でしたか？」 「大丈夫。使うのはネット？何か、調べる感じ？」 「はい、将棋の対局を。」 春日はパソコンを弄ると、開いていた何枚かのページを閉じ、ネットワークのアプリを立ちあげて、成へと場所を譲った。 「はい、どうぞ。」 「ありがとうございます。お邪魔してすみません。すぐ終わります。」 「いいって。好きなだけ使って。」 春日と交代して、成がパソコンの前に座った。検索スペースに『日本将棋連盟』と打ち込む。 「誰の？―――って、聞いても分からないか。俺、詳しくないからな。」 最近、将棋の人気が上がってきてるとはいえ、好きな人の方が稀だろう。春日が将棋に詳しかったら、その方が驚く。 「僕の伯父です。今日、対局があった筈で。」 「ああ、伯父さんか。河埜棋士。」 「そうです。知って、―――あ、え。」 将棋連盟のホームページを開くと、信じられない単語が目に飛び込んできた。 ―――嘘。 画面を凝視して固まった成の後ろから、春日が覗き込む。 「どうかした？」 ―――そんな、何で。 何かの間違いではないかと、他のページに飛んでみても、やはり『不戦敗』の三文字があった。