ポイッと荷物のように落とされて、柳小路成はベッドの上に倒れた。ひんやりとしたシーツが、自分の体温ですぐに温くなる。 ―――体が燃えそう。 熱くて堪らずシャツを捲ると、頭の上から里弓の呆れたような溜め息が降ってきた。 「何で、またヒートになってんだよ。」 「くすりをっ、―――誘発の、ぁっ、」 成は朦朧と答えながら、シャツを脱ぎ始めた。手が震えて思うように動かない。 見ているだけで何もしない里弓を恨めしく見上げる。そんな成に気付くと、里弓が億劫そうに寄ってきた。 「誘発剤、使われたのか。あいつ、ゲスだな。」 里弓が隣室の方に目をやりながら、嫌悪の表情を浮かべる。不機嫌なまま覆い被さってきた里弓の首へ、成は腕を回し引き寄せた。 互いの頬が触れて、はぁっ―――と、成の口から熱い息が零れる。 「というか、いったい誰なんだ？婚約者って、言ってたが。」 「んっ―――、見合いを、して、」 成のシャツを脱がしていた里弓の手がピタリと止まる。重なっていた体が急に引き剥がされた。 「は？見合いって、どういう事だ？」 「母さんが、見合いしろって。春日さん―――、アルファと番に、」 「叔母さんが？」 里弓が怪訝な顔で考え込む。焦れて里弓の服を掴むが、その手を邪険に払われた。ムッとなる。 「待てって。あの春日って奴と―――」 「里弓にぃっ、」 冷静に話そうとする里弓に腹を立てながら、成は思いきり顔を寄せた。しかし、唇が触れる直前で避けられる。再びムッとする。 「おい、話の途中だろうが。」 「里弓のばぁか！はなし、なんて、できない！」 子供のようにバタバタと暴れると、里弓に上から押さえ付けられた。もう限界で体が小刻みに震えるし、目からは熱い涙が流れる。 「分かったから、暴れるな。じゃあ、一つ、答えろ。」 「なに？」 「あいつに、惹かれたりしてないよな？」 奇妙に真面目な顔をして里弓が言う。何を問われたか分からずにポカンとなった。そんな事を聞かれるとは思わずぼんやりしてしまう。 ―――春日さんに、惹かれて？ 「ないよ。全然。」 戸惑いながら答えると、里弓が詰めていた息を吐き出した。 「そうか。ならいい。」 「里弓―――」 何かを問いかけなければいけない気がしたが、遮るように里弓から唇を塞がれた。疑問はスルスルと逃げていく。あっという間に霧散して、もう掴めなくなった。 ただただ、ゆっくり重なる柔らかい皮膚の感触に酔う。丁寧に触れられ、心がじんわりと満たされていく。 そして、ストンと納得した。 ―――ああ、なんだ。僕は、 里弓が大切だ。 大事な従兄だ。家族だ。離れても、それに代わりはない。 でも、従兄や家族に対する気持ちだけじゃない。二度も体を重ねながら、全く気付いていなかった。春日に触れた時はあんなに嫌だったのに。 今さら。 里弓に触れられたら嬉しい。 愛されたら幸せに思う。 アルファだからじゃない。オメガだからじゃない。 ―――好き。 里弓が好きなのだ。