地下鉄を出て、アパートは公園を横切ってすぐにあった。 　ノアールを拾ったのも、公園の中、バラ園を抜ける歩道の脇だった。 　街灯が、細々と地面を照らす。 　木々の合間を縫うように続く歩道を統夜は進む。人気の無い公園は、時折遠くからクラクションが響き聞こえる以外、静寂に飲まれていた。 　ノアールを拾った後も、思わず子猫の入った段ボール箱を探してしまうほど、その出会いはショックな出来事だったようだ。 　恐らくあるはずのない箱を探して、暗闇を見る。 　思わず足を止めたのは、ノアールとの出会いの場所だった。 　何もない闇の中、木立の下に何かが見えた。 「…？」 　黒い。 　子猫にしては大きい。 　子供が、横たわっているような。 「！」 　 　闇に目を凝らした統夜は息を飲んだ。 　小柄な、誰かが横たわっている。 「え…ちょっと、君、大丈夫か！」 　傍に駆け寄れば、それは長い黒髪に白い肌をした少女だった。 　全身黒い衣服で身を包み、身を投げ出して木立の下に倒れていた。 　肩を叩く。 　意識もない。 　眠っているのか、死んでいるのか、暗闇では判断できない。 　長い睫毛は震えることもなく、閉じられた瞼を縁取っている。 　頬は白い陶器か、大理石を思わせる。 　統夜は、息を飲んで見つめた。 　人形か。 　美しく完成度の高い人形か、美しい死体。 　 　首筋に触れると、嫌な冷たさを感じた。 　死体の持つ、冷えた感触。 「…そんな…」 　だが、妙だった。 　何処を探しても脈は無い。肌は冷たく、白かった。 　違和感。 　統夜は何が妙なのかを考えた。 　死んでいる。死体。違う。何かが違う。 　柔らかなこの感触は、まるで。 　………生きているような。 「！」 　我に返り、鞄からスマートフォンを取り出す。救急、いや、警察に連絡を。 　緊急ナンバーをタッチしようとして、何か冷たいものが手に触れたのを感じた。 「え…」 　見れば、手首を何者かが掴んでいるようだった。 　白いその指先。 　伸びるその先には、細い腕が続く。 　驚く間もなく、先程まで冷たく死んでいたその少女がゆっくりと身を起こす。 　音も無く、黒い影に白い顔が浮かび上がっていた。 　漆黒の双眸が、こちらを見つめていた。 　形の良い小さく赤い唇が、近づく。 　 　声を上げる間もなく、その赤い唇は開き、中に白い牙が覗く。 　ああ、駄目だ。 　ノアール、噛んでは駄目だ。 　意識は途絶える瞬間、なぜか、そんなことを考えていた。