出社後、事情を知っていた中田部長からは、 「あんなことがあったのに無理して出てこなくても…」 と心配されたが 「普通にしていたいんで、大丈夫です！」 と、至って淡々と溜まった仕事を進めたものの、やはり心身ともに負担がかかっていたのか、やっとの思いで仕事をこなして、その日は重い身体を引き摺るようにして家に帰ってきた。 「詩音…無理するな。 自分が感じてる以上にダメージが大きいんだ。 晩ご飯の用意ができたら起こしてやるから、少し横になるといい。 まぁ身体が辛いのは、俺のせいでもあるからな。」 ふふっと意地悪く笑う継に、反撃する元気もなく、俺はソファーに沈み込んだ。 そのうち瞼が落ちてきて、意識がだんだん遠のいていった。 「…詩音、詩音。起きれるか？」 軽く揺さぶられて、意識を取り戻していくにつれ、美味しそうな匂いを感じて鼻をヒクヒクさせる。 「…お腹空いた…」 瞬間、ひょいっと抱き上げられ、ダイニングの椅子に座らされた。 テーブルには豚の生姜焼きにほうれん草の胡麻和え。すぐに、ほかほかのご飯と、豆腐とワカメの味噌汁が置かれた。 「お前と違って簡単なものしかできなくてすまない。 食べてくれるとうれしいんだけど…」 遠慮がちな声に、ニッコリと微笑んで 「継、ありがとうございます。お腹空いて死にそうでした。 すごく美味しそう！いただきますっ！」 二人で“いただきます”をしてから夢中で箸を進める。 ご飯も味噌汁もお代わりをして、継を喜ばせた。 「明日に備えて今日は大人しく寝るから…その代わり、抱きしめさせてくれ。」 俺は継が相当に我慢を強いていることも知らず、継の発した言葉の望み通り、その懐に潜り込んで、大好きな匂いを嗅ぎながら眠りについた。 俺がすっかり寝入った後、継が一人寂しく処理していたことも知らない…