満腹のお腹も落ち着いた頃 「詩音、ここの泉質は100%天然の単純温泉だそうだ。 湯あたりしないように、程々にな。 おいで。一緒に入ろう。」 できるだけ優しく、手を差し伸べながら言うと、逡巡してフリーズする詩音の手を取り移動させる。 よかった。拒否されなかった… 『子供にするように』服を脱がせ、横抱きにすると、浴室へ入った。 詩音は抵抗しない。 お湯を掛けると、瞬時にお湯を弾く瑞々しい素肌に恍惚となり、鎌首をもたげようとする俺自身を何とか鎮め、詩音の身体を洗ってやる。 詩音は、ぼんやりと俺のすることを眺め、俺がすることに嫌がるそぶりはなかった。 うんうん。いい調子だ。 「詩音、いい子だな…愛してるよ。」 小首を傾げ俺を見る詩音。 愛してる、愛してる…と呪文のように呟きながら、広い檜の浴槽に、ワザとぴったりくっついて入った。 「外は露天風呂になってる。後でまた入ろうか。」 濡れた髪を掻き上げて、額にキス。 かわいい、かわいい詩音。 俺の元へ帰って来てくれ… 詩音の目がとろんと半分落ちてきていた。 時々カクッと首が揺れる。 一気に疲れが出たのか？ 「詩音、眠たいのか？ じゃあ、ベッドへ連れて行ってやるから。」 抱き上げて脱衣所に立たせると、タオルで念入りに拭き上げ、髪を乾かし、水を飲ませた。 大人しく黙ってされるがままの詩音は、何を思うのだろう… 「お休み、詩音。また明日。 愛してるよ…」 唇にちゅっと一回だけキスをして、抱き込んで寝かせる。 程なくして小さな寝息が聞こえてきた。