俺はお礼もそこそこにお義兄さんの店を飛び出した。 詩音に『少し遅れるけど待ってて』とのラ◯ンも忘れずに打った。 篠山さんにも『詩音を待たせてくれ。定時少し過ぎるが申し訳ない』と謝罪の電話をした。 車を飛ばして会社に着いたのが定時を十五分過ぎたとこだった。 息急き切って社長室に飛び込むと、不安な顔と匂いを漂わせた愛おしい伴侶が、所在無さげに座っていた。 「詩音、待たせてすまない。」 「…大丈夫です。」 俺の顔を見た途端にふわりと微笑む詩音… 「篠山さん、ありがとうございました。 …何とか、解決するかもしれない…明日、聞いて下さいね。」 有能な秘書殿に耳打ちした。 彼はにこやかに頷いて 「承知致しました。お疲れ様でした。」 と俺達を見送ってくれた。 篠山さんには、仕事上だけではなく、プライベートなことまで相談している。 今までも何度となく的確なアドバイスとフォローに助けられてきた。 余計な詮索をせず、俺達を支えてくれる大切な秘書殿に感謝しつつ、詩音に告げた。 「これから詩音の家に行くから。」 「え？何かありましたか？」 「お前の両親が、どうしても話したいことがあるそうだ。 晩飯もあちらで準備してくれるそうだよ。」 「話したいことって…何だろう。 そんな、急に改まって…」 「聞けばすぐにわかるだろう。 …少し飛ばすぞ。」 アクセルを踏み込んで詩音の家へと向かった。 到着してすぐ、少し赤い目をしたお義母さんに応接間に通された。 詩音はいつもと違う空気と匂いに気付いたのか、俺のスーツの裾をキュッと握ってきた。 俺がその手を取って繋いでやると、安心したように大きく息を吐いた。