俺は助手席の背もたれに身体を預け、腫れぼったい目をぱちぱちと瞬かせて、流れゆくイルミネーションを見つめていた。 「…詩音？」 「…はい。」 「今日は…本当にありがとう。 家に着いたら、お義母さんに電話するよ。 兄貴達も電話するって言ってた。」 「そんな！俺は何もしてないから… 母が勝手なことをして申し訳ありませんっ！」 「詩音…勝手なことじゃないんだよ。 ゆっくりと家で話そう。」 継は俺の頭をポンポンと撫でると、口元に笑みを浮かべて車を走らせた。 間もなくマンションの駐車場に滑り込んだ車は、軽やかなエンジン音を停止させた。 継は、助手席のドアを開け、手を差し出してVIP扱いで俺を降ろすと、手を繋いでエレベーターに向かった。 「ほら、足元…気を付けて…」 「…大丈夫です。」 繋いだ手から、継の温もりが伝わってきて心地いい。 家に入ると、先にお風呂に入るように言われた。 躊躇していると「一緒に入るか？」と問われ、慌てて支度をして先に入る。 入れ替わりに継が入っている間に、お弁当箱を洗い、明日の準備を済ませておく。 継は何か飲むだろうか。 『勝手なことじゃない』ってどういうことなんだろう。 お義母さんや右京さんは、気を悪くしなかったんだろうか。 あれこれ考えていると、継がやってきて甘えながら言う。 「後でビールでも飲もうかな。」 「簡単につまみでも作りましょうか？」 「いや、持って帰ったおかずの残りでいいよ。 チーズもあっただろう？」 お皿に盛って、リビングへ持っていく。 継はどこかへ電話し始めた。 「夜分に申し訳ありません。継です。 はい、あ…いいえ！こちらこそ。 はい、はい、…そうですか。 ええ。本当にありがとうございました。 もう、みんな大泣きで。 ははっ、はい…代わりますね！」 笑顔の継が携帯を差し出してきた。