〈継が詩音と出会う前の一コマ〉 今日も麻生田家は賑やかだ。 「かぁちゃーーーん！ネクタイ、どっちがいい？」 「うーん、右！」 「うん、しっくりくる。 流石、俺の真澄はセンスがいいな。サンキュ♡ 用事済んだらすぐ帰るからな。待ってて。 一人にしてごめんな。」 ちゅ 「はいはい。早く支度して下さいね。」 「お義母さーん！保冷バッグどっち？」 「水玉の方！右京君、あと五分だよ！」 「ヤバーい！」 「母さーーん！夕方五時頃荷物届くから受け取ってー！」 「はいはい。」 「「「行ってきまーす！！！」」」 「行ってらっしゃーーい！」 一気に静まり返った部屋。 俺は大きく息をついて、今日も“朝の戦争に打ち勝った感”に満足していた。 「さーて、第二弾！始めるよっ！」 一人で気合を入れて、キッチンの後片付け、洗濯物干し、掃除機掛け…次々とこなしていく。 「今日は天気がいいからガラスも磨こう！ 追加だ！！」 「ふーーっ…終わったぁ…」 ソファーにぽすんと座り時計を見ると、もうお昼近かった。 「もう、こんな時間か…ちょっと張り切りすぎたかな。」 一人だと独り言が多くなるのはご愛嬌だ。 「そうだ！お昼は公園で食べよう！」 思い立ったら即行動。全くΩらしくないΩ。 残りご飯でおにぎりを作り、お昼に食べようと避(よ)けておいたおかずを詰め、戸締りを確認すると家を出た。 柔らかな風に吹かれ、近所の公園のベンチに座る。 「いただきまーす。」 食材に感謝して手を合わせるのは小さな頃からずっと変わらない。 米粒一つでも残したら、親にこっ酷く叱られた。 お陰で裕福だと噂される家に嫁いでも、それに驕ることなく物を大切にしてきた。 ［どんな人にでも『ありがとう』と『ごめんなさい』が言えるように。］ 母親はいつもそう言っていた。 子供達にも同じように教え、育てた。 あの子達を見ていると…捻(ひね)くれながらも、それはどうやら実行してくれているようだ。 右京君にとっての出会いは最悪だっただろうが、潤はかわいいお嫁ちゃん(右京君)を連れて来てくれて。 継はパパの跡を継いでくれた。 後は継にお嫁ちゃんが来れば…俺の子育ても終了だな…