俺は大きく深呼吸して打ち明ける。 ごめんなさいを沢山心の中で言いながら。 「俺が産休に入ってから…継が毎朝出勤する時駄々を捏ねるのも。 何度も何度も電話やメールを送ってくるのも。 平日一人で買い物に行かせてくれないのも。 …嫌だ…ウザいって、煩わしいって…思ってた。 だから…自分でも気付かないうちに、継のことを蔑(ないがし)ろにしてたかもしれない。 …ごめんなさい。」 涙が溢れてくる。 ダメだ。最後までちゃんと伝えなきゃ。 ぐいっと手の甲で涙を拭うと 「…伊織さんに言われたんだ。無駄な庇護欲を発揮するのは 『絶対的αの性分』 『心から愛されてる証拠だ』 って。 継はいつもいつも俺とチビちゃんのことを思って愛してくれて、言葉や態度に表してくれてたのに。 俺、そんなこと考えないで、自分のことばっかりで。 お昼に電話くれた時に、継から『お前、最近』って言われて初めて気付いた。 俺、継に…継に『愛してる』って最近ずっと言ってなかった、って。 ごめんなさい。 俺、自分のことばかりでごめんなさい。 こんな俺、愛想尽かされても当然だよね？ 嫌われても…仕方ない…と思う… でも、でも…俺は…俺は、継を愛しています。 継だけを…愛、むぐっ」 ふわりと抱きしめられ、言葉を紡ぎかけた唇を塞がれた。 継からいつもの『愛してる』の匂いが雪崩れ込んだ。 愛してくれてるの？継を邪険にしてたんだよ!? 隙間から侵入した継の舌は熱くて甘くて。 口内を隈なく嬲られて。 零れ落ちる涙も舐め取られて。 「“ごめんなさい”より“愛してる”って言ってほしい。」 耳元でささやかれて、また涙が溢れた。