確かに、確かに大きなお世話なんだ。 普通は他人に触れてほしくない、究極のプライベートの一つだし。 それでも図々しくも、俺から何でも明け透けに話してるし、エッチなこともたくさん相談もしてる。 こんなこと、他人に…ましてや義理の母、潤のことを一番分かってる母親に話してもいいのか、って自分でツッコミを入れながらも。 …詩音君に言うのも憚(はばか)られるようなことだって。 お義母さんも遠慮なく自分のことも話してくれる。 …けど、多分、俺は…あてがわれるようで嫌だったんだ。 『自分から言い出したのではない』 “お義母さんから言われたから”ムカついてたんだ。 自分のことを“性の対象としてのΩ”って、思ってしまったのかな… その時、真理子さんのことを思い出した。 執拗にΩを…お義母さんを排除するお姑さん。 昔はそう簡単に実家に帰れなかった、と聞いたことがある。 誰も頼る人がいない。実家にも帰れない。 何かあれば、夫夫で解決しなければならない。 今の潤と俺は… 潤は俺を愛したくて愛したくて堪らない。 俺はそんな潤に構う余裕もない。 挙句に家庭内別居している。 一緒だ。お義父さんとお義母さんと。 お義母さんは、昔の自分と俺達を重ねて見ているのだろう。 それで 『あの時に誰かの手を借りておけば、あんな辛い思いをお互いに何年もしなくて済んだのに… 目の前に、自分と同じ思いのお嫁ちゃん達がいる。 これは何とかしなければ』 というある種の使命感に燃えて、あんなことを言い出したんだろう。 お義母さんは、マグカップをお盆に置くと、大きな瞳を潤ませて 『余計なことしてゴメンナサイ』 と呟いた。 「…お義母さん…」 マグカップをテーブルに置くと、お義母さんの側に駆け寄り、そっと両手を包み込んだ。