お義母さんは微笑んで、うんうんと相槌を打ちながら俺の話を聞いてくれている。 「甘やかし過ぎて、俺の躾が悪かったのかなって。 こんな酷いワガママ初めてで。 …何だか子育てに自信がなくなっちゃった…」 「反抗期かな、早いなぁ。疳(かん)の虫かも。 反抗期がないと、マトモな大人にならないから。 順調に一歩ずつ大人になっていってるんだよ。 詩音君、今から、第2、第3…って反抗期がやってくるよ！ これで根をあげちゃダメだからね！」 「嘘…今から!?第2第3!?…お義母さん…俺、子育て無理かも…」 「大丈夫！心配いらないよ！ だって、子供はロボットじゃないんだから。 泣いて、笑って、怒って、暴れて…いろんな感情を覚えていって、他の誰かを大切に、そして愛する心を育てていくんだよ。 確かに…育てる側はとーっても大変だけどね！」 「でもお義母さん…こんなのが毎日続くなんて…」 「一生続く訳じゃないだろ？ この間も言ったけど、まぁ、暫くの我慢…潤も継も酷かったからね。 それを受け継いでたら、恐らくこのチビ助達も…」 「うわぁ…」 すよすよと眠るチビ助達を見て、お義母さんと顔を見合わせて吹き出した。 「…ねぇ、お義母さん。」 「ん？どうしたの？」 「継ってそんなに凄かったの？」 「凄いなんてもんじゃなかったよ！ “疳(かん)の虫が強い”って言うのかな…物は投げる、泣き叫ぶ…それはもう凄まじかったなぁ。 でもさ、そのうち、ちゃんと落ち着いて治ったからね。 それに今では…親バカだと思うかもしれないけど、一応マトモな大人になって、こんなかわいいお嫁ちゃんとチビ助君を大事にしてるから、良しとするか。」 くっくっくっ とお義母さんは声を噛み殺して笑っていた。