やっと目を開けた右京さんは 「コーヒー、せっかく入れてくれたのにごめんね。」 と言いながら、一気に飲み干してしまった。 「で？今日は忙しかったんだろ？」 「お義母さん、聞いてよっ！ 店長ったら『君に任せれば安心だから』って、丸投げしてくるんだよ！ お客様も久し振りの俺を見つけて、どんどん注文してくれるのはありがたいんだけど、その数がハンパなくって！ 初日からこんなの…俺、一か月もつかな… あ！優…保育園はどうだった？ 暴れてお義母さん達大変じゃなかった？」 「とにかくゆっくり休みなさい。 家のことは気にしなくていいから。 ほら、先にお風呂に入って。」 「え、でもお義父さん達まだだよ？ 俺いつもと同じで大丈夫だから。」 「先に入っとけば楽でしょ？ いいから、いいから。」 「お義母さぁーーん…」 ちょっぴり涙目の右京さんは、お義母さんに背中を押されて出て行った。 やっぱり、右京さんも大変だったんだ。 いくら経験のある職場だとはいえ、お客さん相手で気の使い方が違う。 あの調子じゃあ、お昼休憩もちゃんと取れたかどうか…もしかしてご飯もまともに食べてないんじゃないか。 後で聞いてみよう。 ふえっ、ふえっ、と声がして、優君と仁が揃って起きてきた。 大急ぎで二人の側に行くと、俺をじっと見つめている。 どうしたのかと訝しげに見つめ返すと 「しーお、めっ、め？」 「まぁま、め？」 と聞いてくる。 何のことだと考えていると、あぁ、さっきの爆弾のことだ、と思い当たった。 二人を抱き寄せて 「言うことを聞かなかったり悪いことをしたら『めっ』だよ。 もう大丈夫だね？」 「はーい！」 「あいっ！」 返事だけは百点満点だ。 屈託無く笑うチビ助達を抱っこしてやると、甘えて擦り寄ってくる。 それだけで一日の疲れが吹き飛んだ気がした。