俺は涼をおんぶし、お弁当をベビーカーに乗せて押していく。道がガタガタだったので、急遽ベビーカーは荷物運びの道具と化した。 継が仁を抱いて並んで歩く。 そのうち自分で歩きたくなった仁を降ろし、ゆっくりと着いて行く。 継がベビーカーを受け取り押してくれた。 さり気なく繋がれる手がうれしくて顔が綻んでしまう。 穏やかに流れる時間。 爽やかな風が吹く。 「まぁまー、こっちー！」 「はーい！待っててねー！」 お出掛けが嬉しくて堪らない仁は、木陰を見つけてぴょんぴょん跳ねていた。 木漏れ日がキラキラと降り注ぎ、仁を照らす。 それに気付いた仁が両手を広げ、その光を捕まえようとしていた。 背中の涼も一緒になって手を伸ばし、移動する光を捕まえようとしていた。 「こら、涼、暴れないで。」 げしげしと蹴られる背中の痛みに耐えかね涼を降ろそうとした時、不意に胸のロックを外され、背中が軽くなった。 あ… きゃいきゃいはしゃぐ涼を軽々と抱き上げ、俺の番が微笑んでいる。 「こら坊主！いい子にしないと食っちまうぞ！」 叱られているとも知らず、涼が笑う。 継の足元に、仁が纏わり付いてはしゃいでいる。 「詩音、シート敷いてくれる？」 その声にハッとして慌ててレジャーシートを敷いて、飛ばないように四隅を荷物で押さえた。 「ありがとう。」 髪の毛にキスが降ってくる。 だから… 子供達の前では止めてって言ってるのに。 継は涼や仁の頬っぺたにもキスをすると 「仁、あそこの木まで競争するか？」 「うん！まけない！」 「よし！じゃあ、よーい…ドン！」 継は涼を抱えたまま、余裕で先にゴールした。 遠目から見ても、仁は悔しそうだ。 ふふっ。まだまだパパには追いつけないよ。 でも、いつか、パパを追い越す日が来る。