「……お前、大丈夫？　かなり酔ってね？」 「だぁいじょぶだーって、酔ってないし？」 　心配気な千紘の表情が見える。そんな顔をしなくても、きっと俺は酔っていないのに。 「お前もうそれ十缶目だろ？　俺は二缶で充分なんだけど」 「まだ十缶目じゃーん？　俺十五缶くらいは一気に呑んだことあるぜー？」 　呆れた様子の千紘の肩に手をかけ、ソファの上で足を組みながら残りを一気に呑み干した。 　すごく気分が良い。虚無感なんてものはどこかに吹っ飛んでいってしまった。 　それは、誰かと酒を呑んでいるからかもしれない。それか、千紘がいるからかもしれない。 　でも、どちらでもいいか。楽しいのだからそれで。 「お前酒強いよなぁ」 　しみじみと呟く千紘。 「お前が弱いだけだろー？　ま、俺が中二ん時から呑んでるから強いのかもしんないけどなぁ」 「へぇ、中二……」 　頷きかけ、千紘は気付いたように目を剥いた。 「中二！？　おまっ、それ……えぇ！？」 　驚く千紘が無性に面白くて、思わずけらけらと笑った。 「中学ん時は結構グレてたからなぁ俺。典型的な不良っていうか？　手ぇ出してないのはクスリだけだな、あっはは！　あぁでも確か、クスリも一回手ぇ出しかけたんだっけ。あっぶねぇ」 「えぇ……高校生の時のお前は別に不良に見えなかったけどな……」 「マジで？　うーん、行く高校なかったから中三になって煙草はやめたからかなぁ。あと、傷害事件とかも起こさないようにはしてた」 　神妙な顔で千紘が黙り込むので、少し不安に思って顔を覗き込んだ。 　やがて千紘は静かに問いかけた。 「お前大丈夫？　そういう奴って大抵、家庭環境とかに問題があるだろ？」 「何？　それ俺の頭心配してんの？　それとも俺自身のこと心配してんの？」 　半笑いで尋ねるが、千紘は真剣な顔で答えた。 「お前自身に決まってんだろ。誠人さ、家庭事情全く話したことねえだろ？　それと、高校の時から仲良いのに一回もお前の親見たことないし。アルコール入ってる時くらいしか聞けねえから今聞くけど」 　その真剣な眼差しに、心が抉られた。いい歳した男な癖に、泣きそうになる。 　アルコールが入ってるせいか、それとも相手が千紘のせいか、どちらかは分からないが、自分でも驚くほどに口が軽くなっていた。 「家庭環境は最悪だったなぁ。俺が小三の時まではまだ良かったんだけどな。母さんはまだいたし、親父もまだ優しかった」 　誰にも話すつもりはなかったのに、墓場まで持っていくつもりだったのに、気付けばそう切り出していた。 　その切り出しで察したのか、千紘は言葉を失った様子だった。