それを平太くんに問いかけると、平太くんは苦い顔になった。 「それ俺に聞く？　ああいや、迷惑とかじゃねえけど……雫はどう思う？」 「えっ俺？　無茶ぶりだなぁ……うーん……」 　やっぱり答えづらい質問だったか、と思ってその質問を引っ込めようとした時、平太くんはこう尋ねた。 「……和泉は、あの後輩に渉をとられるかも、って思ったら嫌だったんだろ？　それから、渉には自分だけを見ててほしいって思うだろ？」 「なんで分かるの？」 　僕は平太くんに「僕、渉くんのことが好きなのかなぁ」と尋ねただけなのに、こうも感じていたことを当てられるとは思っていなかった。 「なんで分かるのって、お前らすっげー分かりやすいじゃん？　そりゃー分かるわ」 「お前『ら』？」 　雫くんの言葉に首を傾げると、馬鹿野郎、と平太くんが雫くんをどついた。それから、「いや、何でもねえよ、和泉は気にしなくていいから」と半笑いで弁解した。一体何を気にしなくていいというのか。 「……まあとにかく、そう思ってるんなら十中八九恋……だと俺は思うけどな。こればっかりはお前自身じゃないと分かんねえだろ」 「ううん……そうなのかな……でもそうだとしてさ、渉くんって好きな人、いるの？」 　聞くと、平太くんと雫くんは、同時に思い切り苦い顔になった。もしかして、いるんだろうか。好きになる前に失恋してしまうんだろうか。 「……いるの？」 「いる、っていうか……なあ？」 「ちょ、俺に振るっ？　ええと、いるっていうかなんていうか……」 　僕のために必死に誤魔化そうとしているんだろうか。そうだとしたら、僕はどうすればいいんだろう。好きにならない方がいいんだろうか。 「……いや、いない。いないから大丈夫。ていうか和泉なら渉は嫌な気しねえだろうし、むしろすげえ喜ぶと思うし、だからええと……二人きりで遊びに誘ってみれば？　たとえば、海とか」 「……本当？　嫌がられないかな……？」 「ないないないっ、渉に限ってそれは絶対ないから！　俺が保証するっ！」 　平太くんと雫くんは、やけに力を込めて否定した。僕を勇気付けようとしてくれているのか。少し嬉しくなった。 「何だ？　随分と盛り上がってんじゃねーか。俺抜きで何話してたんだよ」 　そんな中、渉くんが戻ってきた。渉くんは、昨日提出し忘れた宿題を先生に提出しに行ってたのだ。 「おーお帰り。大したことじゃねえよ。それより怒られた？」 「いやー？　意外とすんなり済んだぜ？　それより阿部ちゃんが職員室にも社会科準備室にもいなくてさー、探す方が大変だった」 「――渉くん、あのさ！」 　思い立った時に言おうと、僕は渉くんに声をかけた。「ん？　どうした？」と渉くんが僕を見てから、僕は渉くんに言った。 「夏休み、一緒に海に行かない？」 「は？」渉くんは唖然とした顔になり、それから慌てて笑顔を作った。「あ、ああ、そういうことか。四人で、海に行こうってことな。びっくりした。もちろんいいぜ、いつ行く？」 「四人じゃなくて、二人がいいんだけど……駄目？」 「ふた……二人？　二人、って、俺と和泉の二人ってこと……だよな？　……は？　いやいや待って、えっと……マジで？」 　渉くんはやけに慌てている。やっぱり迷惑だったか、それとも僕と二人、なんて嫌だったか。 「迷惑だったらいいんだけど――」 「ち、違う違う！　迷惑な訳あるか！　めちゃくちゃ嬉しい！　でも、本当に俺と二人でいいのかよ？」 「うん。僕は渉くんとがいいんだ」 　そう言うと渉くんは、ぱあっと笑顔になった。太陽みたいな明るい笑顔に、胸が少し苦しくなった。 「行こう！　いつ行く？　今日でもいいし明日でもいいし、何なら毎日だっていいぜ！」 　食い気味の渉くんに驚いて、それから嬉しくなった。前向きに考えてくれて、よかった。平太くんと雫くんの言う通りだった。渉くんは嫌がったりしなかった。 「うーん、いつにする？」 　僕と渉くんはそう話し始めた。すると、平太くんと雫くんが面白がるように、それからなぜだか嬉しそうに笑っていた。