「ありがとな、明塚、加賀美。助かったよ」 「いえ。頼っていただいて嬉しいくらいです。また何かあったら言ってください」 　礼を言う先生にそう、猫をかぶって答えた。 　……嬉しい訳あるかボケ。ただでさえ苛ついてるのに、何でこんな面倒事を押し付けられなきゃならない。 　すると先生は、にこにこと嬉しそうに言った。 「いやぁ、明塚はさすがしっかりしてるなぁ。加賀美、お前も見習えよー？」 「……うっす」 　加賀美は一瞬俺を横目で見て、腑に落ちない顔で頷いた。 　先生が上機嫌で去った後、納得いかなそうな表情で加賀美がぼやく。 「……何で明塚だけ褒められんの。引き受けたの俺なのに。お前外面良すぎ」 　俺はそんな加賀美を鼻で笑ってやった。 「はん。世の中、外面良い奴が勝つんだよ」 　すると加賀美は更に納得いかなそうな色を浮かべ、「くっそぉ」と顔を歪めた。 「絶対おかしい……どう楽するかしか考えてないような怠け者の癖に……」 「そりゃごもっとも」 　余裕ぶって答えると、加賀美はがりがりと頭を掻いてから、こう言った。 「まぁいいや。とりあえず帰ろうぜ」 　特に断る理由もなかったので、頷いた。 　……が。 「……待って、俺、弁当教室に忘れた……」 　思わず苦い顔になる。取りに戻るしかないじゃないか、これ。 　すると加賀美は楽しそうに笑った。 「はっ！　バチが当たったな！　んなら俺、先に帰るわ」 「はぁ？　加賀美、それくらい待っててくれてもいいだろ？」 　言うと、肩をすくめて加賀美は答えた。 「もしお前が俺だとしたら、俺と同じこと言うだろ？」 「……まぁ、な」 　考えてみたら、俺が加賀美だとしてもほぼ確実に先に帰っている。 　側から見たら、仲が良いのか悪いのか分からないな、と苦笑いした。 「じゃーまたな！　明日はちゃんと機嫌直しとけよ？」 「あー、考えとく」 　加賀美が背を向けて帰った後、俺はため息を吐いて教室へ戻ることにした。 　ーーが、俺は教室に戻ったことによって、更にとんでもない面倒事に巻き込まれる羽目になったのだった。