芳親からだと恒宣の目の前に置くと風呂敷をほどく。重箱の蓋を開けると中には美味そうな料理が詰められていた。 「ほう、こりゃ美味そうだ」 「母上が拵えて下さったようだ」 　早速、料理を頂こうということになり、藤は木皿と箸を用意する。 　お勧めはこれだよと恒宣が指さしたものを皿へ適当に盛り、口の中へと入れる。 「おっ、うめぇ」 「だろう」 　まるで自分の事の様に言うものだから思わず笑ってしまった。 「なんだ」 「いや、本当に仲が良いなと思ってな」 　そう、クツクツと笑う藤に。 「なぁ、藤春。私と家族にならぬか？」 　なんて、とんでもない事を言い出す。 「はぁ！？　突然、何を言いやがる」 「黒田には離れがあるのだが……、その、好いた者が出来たらそこで暮らせるようにと、な」 　頬を染め、藤の様子を窺いながら言う恒宣に、 「馬鹿言うな。おめぇは武家のモンだろうが」 　何を言っているのだとばかりに、煮物に箸を伸ばして頬張る。 「うむ。黒田にそんな些細な事を気にする者はおらぬ。だから嫁に来い！」 「ぐふぉっ」 　嫁という言葉に、食べていたモノが喉に詰まり激しく咽る。 　胸を叩きながら目を白黒させる藤に、恒宣があわてて水を汲んできて手渡してくれた。 「かぁっ、てめぇ、俺を殺す気かよ」 「そんなつもりじゃ……」 「嫁に来いなんて、アホな事をぬかしやがって」 「そうしたら私は幸せだし、藤春には家族が出来るだろう？」 　その言葉に驚いて目を見開く。 　恒宣は自分に家族を与えようとしてくれているのか。 　その気持ちが嬉しくて、目頭が熱くなる。 「なんで俺が嫁なんだよ」 　泣き顔は見せたくないので、藤はそう誤魔化した。 「やや、そうかすまぬ。ならば婿に……」 「ありがてぇが嫁にも婿にもいかねぇよ。恒宣の、その想いだけで十分。俺は、幸せモンだぁ」 「そんな」 「だがよ、遠慮なく遊びに行かせて貰うわ」 　飯もくいてぇしよと言えば、 「いつでも歓迎するぞ」 　と恒宣が笑みを浮かべた。