また唇を尖らせつつも式部はベッドへ。 ちゃんとスニーカーを脱いで隹川のそばに座り込んだ。 「お前への貢物」 ロンドンで買ってきたクッキーやチョコレートのお菓子、文房具といった小物にクリスマスカードなど、ベッドに不揃いに並んだ隹川からのプレゼント。 式部の滑らかな頬は幼子じみた瑞々しい林檎色に染まった。 「コレ、かけてみろよ」 似合わないとわかりきっているサングラスを式部にかけさせて「やっぱり似合わねぇ」と隹川はご丁寧に感想を述べる。 「似合わないとわかっていて買ってきたのか？」 「これはハロウィンの仮装パーティで獲得したビンゴゲームの景品だ」 そう言って今度は隹川自身がサングラスをかけ、似合い過ぎている恋人にどぎまぎして、式部は照れ隠しにクリスマスカードを拾い上げた。 「綺麗な絵だ。こっちのポストカードも。このチョコレートは前にももらった。この缶は紅茶だった。こっちのクッキーは初めてだ」 「味見してみるか」 隹川はベッドに寝転がったままカラフルな袋を器用に開いた。 バターをふんだんに使ったクッキーを一つ、指先に摘まんで式部の目の前に掲げる。 式部は少し恥ずかしそうにしながらも、特に拒むことなく、年上の恋人による餌付けに甘んじた。 「俺の指ごと食ってもよかったのに」 サクサクと音を立ててクッキーを味わっていた式部は顔を背ける。 「隹川の指なんかいらない、毒がありそうだ」 「毒見してみろよ」 やんわり顎を掴まれて顔の向きを修正された。 熱せられた肌に冷えた指が伝う。 短い爪の先で頬をなぞられる。 「なぁ、式部」 サングラス越しの真摯な眼差しに中てられて、式部は、そのまま隹川に身を委ねかけた。 が、しかし。 「ッ……僕も……隹川にプレゼントがある」