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第6話
（From ～ 東京）
自宅まで持ち帰った仕事を片付けながら
ひと息入れて時計を見ると、
午前１時……ＮＹは昼過ぎか。
オレは眠気覚ましにポットから注いだコーヒーを
ブラックのまま飲んだ。
７月半ばに暑気あたりでダウンし、今日が＊日
ぶりの職場復帰だった。
本当はこういった嗜好品も、深夜にまで及ぶ
ハードワークも、まだドクターストップが
かかっているが、
何かに没頭していないと、つい倫太朗の事を
考えてしまう……。
あいつがＮＹに旅立つ前、ここへ来てくれた時は
本当に嬉しかった。
いっそこのまま、手に手を取ってあいつと何処かへ
雲隠れしてしまおうか、とも考えたが。
泣きながら自分の道を決めた倫太朗の気持ちを
踏みにじりたくは無かった。
今のまま逃げ出しても、いつかきっと限界は来る。
―― 倫太朗は決して喜ばないだろう……
オレは待つと腹をくくった。
２年の間に、やっかいな問題を片付けてしまう。
あいつを迎えられる環境を作る。
倫太朗抜きの生活 ――
倫太朗のいない人生なんか、
どうしても考える事が出来ない。
倫太朗が歩く道の横を、
笑いながら共に歩いていきたい。
オレは倫太朗と生きていく……
ソファーに座り倫太朗から貰ったライターでタバコに
火を点ける。
「倫……」
オレは瞼を閉じた。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
（From ～ ＮＹ）
夕食も終わり、ラジャとミーシャは帰って行った。
ラジャはこのアパートから徒歩１５分ほどの
所にある市民病院に勤務する
外科のレジデント。
最愛の奥様をこの春先に亡くし、ミーシャとの
２人暮らしに突入したばかりなんだそう。
今はミーシャの成長が何よりの楽しみなんだと、
目尻をくしゃくしゃにして相好を崩した、
彼の笑顔がとても印象的だった。
俺はジェイと後片付けを済ませ、
仕事帰りフラリと立ち寄ったジェイクの親友・
本田ジョージも交え飲み直し。
千早姉さんが荷物に入れてくれた酒の肴の乾き物を
出す。
「おぉ！ イカくんに柿ピー。懐かしいなぁ～」
かなりの大酒呑みジョージが超ご機嫌で
ビールを飲み始めた。
ジョージは”NYPD＝ニューヨーク市警察”の
警部殿。
―― にしても、仲の良い友達はほとんど男、
だなんて……こんな事、柊二が知ったら
一体何て考えるだろう。
「……倫、さぁ」
「―― ん？」
既に３本飲み干して４本目いこうか？ どうか
考えながらジョージが見た。
「恋人、日本にいるのか？」
そんな言葉に、何故かドキッとする。
「なんで？」
「ん～、なんとなく」
「ん～……いるっちゃあ、いるけど、いないっちゃあ
いない、かなぁ」
「なにソレ」
「……もうすぐそいつは、他の人の旦那様に
なっちゃうから」
「あら、ひょっとしてわりー事、聞いちゃったー？」
「ううん、そんな事ないよー。こっちに来る前、
けじめだけはちゃんとつけてきたから」
「おぉ―― 見かけによらず、結構オトナだねぇ」
「ふふ、そーお？ ありがと……ジェイとジョージ
にはいないの？」
「おれ？ いないよ」
ジェイは即答。
「そう……」
「うん、いない」
「オレはやっと先月、離婚の慰謝料全額払い終えた
とこ。現在彼女&セフレ絶賛募集中でぇ～す」
「ったく、よく言うよ。先週まで女も男も懲り懲りだ
なんて言ってたくせにぃ」
「アハハハ―― そーだったけー、忘れたわ」
「ところでさ、インターネットは繋げられる？」
話題を変えて聞いた。
「パソコンは持ってる？」
「うん。日本の勤務先から連絡用に繋げろって
いわれてるの」
ネットが繋がれば、
あつしや利沙とも顔を見ながら話せる！
「あ、ってか俺ってば、すっかりもうここに居着く気で
いるねー、ごめん」
「だからー、倫はそうゆう事、気ぃ使い過ぎだって。
俺は友達も増えたし、倫さえ差支えなければ、
研修期間の２年ずっとここにいてくれてもいいんだぜ
―― って事で、改めてよろしく～」
「あ、こちらこそよろしく」
「あぁ、インターネットだったな。友達に詳しい奴
いるから、明日頼んでやるよ」
「ん、お願いします」
「了解。じゃ、俺シャワー浴びて寝るわ」
ジェイが立ち上がる。
「うん、おやすみー」
「じゃあ、俺も寝るかな」
ジョージはジェイの寝室へ。
どうやら今夜はお泊りするらしい。
「おやすみー」
日本はもう朝か……柊二はどうしてるんだろ。
相変わらず忙しくしてるのかなぁ。
考えまいとすればするほど思いは募り、
柊二の顔が脳裏に浮かぶ。
ジェイやジョージは何か気付いたんだろうか？
「……柊二……会いたい……」
俺は小さな声で呟いて瞼を閉じた。
＊＊＊ ＊＊＊
柊二が俺に優しく微笑みかけてくる。
「一緒に生きよう……オレはお前のものなんだ」
俺も、俺は柊二のものなんだ、その言葉を
言いたかった。
でも、言えなかった……
俺がそばに居れば『各務柊二』に迷惑がかかる。
柊二にとっての今の俺は足枷でしかないから。
俺と出逢わなければ ―― 俺さえいなければ、
柊二は幸せな家庭が築けるんだ……
愛してるから、大好きだから、身を引こうと決めた。
微笑みかけてくれる顔を見て涙が溢れる……
一番好きな顔を、俺は裏切った……
ごめん、俺を、ずっと許さないで……
涙を誰か拭ってくれる ―― 抱きしめてくれる。
「もう、泣かなくていいから……」
柊二？ ＮＹへ行ったのは夢なのか？
俺の傍に居てくれるのか？
俺も柊二を強く抱きしめた。
でも、待てよ ――？
俺は確かにＮＹへ来た ―― それは間違いない。
俺は目を開けた。
「はよ～、寝坊助ちゃん」
至近距離にジェイの顔がある！
「大丈夫か？ 泣いてるぞ？」
「あ……」
俺は、もしや抱きついていないか？
そして……抱きしめられてないか？？
「もう大丈夫、おれがついてる」
笑いながら俺の瞼にキスをして涙を吸い取った！！
瞬間、俺の意識は覚醒した！
「ちょっっ！ 何してる？？」
俺の毛布の中にジェイもいる！
しかも上半身裸！
……俺は服を着ている。良かった……
何気にデジャヴ……ずっと前にもこんな事が
あったような気がする……
「昨夜、シャワー浴びてリビングに戻ったら
倫が寝てて、
ロフトに運んだら俺も眠くなってさ」
俺を見て、テヘッと笑う。
「……顔、近くない？」
「あー、気にしない気にしない、倫の寝姿も
可愛いすぎ。しかも泣いてるし、顔真っ赤だよ」
俺は慌てて涙を拭いて、ジェイへ背を向けた。
「……しゅうじって言ってたけど、向こうでけじめを
つけてきたって人の事？」
背後からジェイが聞いてきた。
心臓が痛いくらい鼓動を速める。
「こ、この間死んだうちの番犬。子供の頃からずっと
可愛がってたから、夢にまで出てきちゃたのかなぁ、
アハハハ ――」
咄嗟にわざとらしいでまかせをかました。
「ふぅぅぅん、ワンちゃんなんだぁ……」
明らかに嘘だとばれてる……当然か。
ジェイが布団から出る。
「シャワー浴びな、朝飯出来てるよ」
言いながら階下へ降りて行った。
俺は着替えを持って、急いで浴室に向かい、
柊二の事を思うと自然に溢れ出る涙を
熱いシャワーで流した。
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