「ねぇ、今まで初瑪に何回嫌いって言ったっけ？」 「知るか」 「んじゃあさ、それ全部取り消しで」 「は？」 りぃは店に入るなり、一目さんにこのコーナーにやって来た。りぃには軽く俺とこの店のことを話といたが、まだ何となく「もっと詳しく言え！」って顔に書いてあるように見えたが無視した。今はまだ話す必要がわからないからな。 コーナーに来てからりぃはずっと棚を眺めていた。そしてある本を見つけると、ぱああっと見るからにして嬉しそうにした。 自分の本があるからだな。ほんとに嬉しそうにキラキラ笑う。幼い子供が初めて大好きなものを見た時のように。 「ああああああ好き！！！！！」 唐突に大声をあげた、りぃ。 うるさい。それに何に好きと言っているかが謎だ。……周りの人がチラチラとこちらを見ているが、りぃは気づいていないようだ。はぁ……。 「いきなり大声をだすな、りぃ。……何がそんなに好きなんだ？」 「このポップ！！！！」 ポップ？……あぁ、本の紹介のヤツか。 「俺が作ったやつだな、それ」 「マジで？！え？！」 ものすごく驚かれた。 そんなに驚くことだろうか？ 「なぜ嘘をつく必要があるんだ」 「ないないないないないっ！ないです！そんな必要ございません！」 ぶんぶんと手を大きく振って答えた。それでも、まだ顔から嬉しいって書いてあるように見える。お前は子供か、りぃ！ 「りぃ、あまり大声をだすな。店内だぞ」 「わかってるよ！」 りぃは1度視線を本に戻すと、1人で何か納得したようにうんうんと頷いたと思ったら、今度はこっちにバッと振り向いて語りかけた。 「なぁ、初瑪」 「何だ」 「好き」 ……………………？好き？は？…………好き？？？ 普通に会話をするようにそう口にした。激しく動揺している自分がいる。今、何が起きたのかがわからないという感情と、嬉しさを含んだ感情が渦巻いていく。俺は、別にりぃに恋心を抱いているわけではない。ただ、純粋にりぃを手に入れこの手で穢したい。この気持ちは俺にとって恋なんてものじゃない。 ……飽きたら終わり。 そう自分でもわかっている事だ。 なら、何故こんなにも俺は動揺しているのか。 「…………」 たぶん……それは。 「初瑪？どーした？俺なんか変なこと言った？」 りぃの笑った顔を見たからだ。 「……あっ、好きってゆーのは友達としてのだからな！ありがとうって感じを込めた好きって意味！」 そんなことを考えているとは知らないりぃは、慌ててそう答えた。りぃから顔を背け、気持ちを落ち着かせる。好きと言われたことに動揺しているわけではないのだから、好きの意味は別に構わない。いつまでも背を向けているわけにもいかず、不思議そうに見ているりぃに一言返す。 「……そんなことわかってるから安心しろ」 「あ、うん」 俺は人の笑顔に動揺するような奴だったのか？