「ねぇねぇ、灯輝！開けていい？開けていい？」 とうとう、子供は我慢出来なくなったようだ。 ショーケースに並ぶケーキを選ぶ時よりもキラキラした目で、箱を見つめる碧。よほど楽しみらしい。 「ゆっくり上から開けてくださいね」 「うわぁーい！」 碧がケーキの箱を開けると、中には少し小さめのホールケーキが入っていた。 「わぁ〜♪美味しそう！」 単純なイチゴのケーキだけど、めっちゃ美味しそうだった。生クリームもイチゴも、碧の目みたいに輝いて見える。て言うか、これほんとに手づくり？って感じ。すごい、さすがオカン。 「ハッピーバースデー歌いますか？」 そんなみんなの目を釘付けにしている、ケーキを作った灯輝が尋ねる。 言い方が可愛い…………！！ 「ほら、碧！歌うから静かに…って無理だな」 碧は顔に『早く食べたい早く食べたい』と書いてある。そんな顔で俺を見るな。 「あ〜灯輝。悪いんだけど、もうケーキ切り分けてやって。碧が食べたすぎて限界っぽい」 「わかりました。切り分けるっスね」 何故かバックから小型のナイフが出てきて驚いていると「切り分けるから持ってきたんスよ」と言われた。納得。そうじゃなかったら、むしろ怖い。 「前原」 「あ、はい。何スか？」 「俺の分は相澤にやれ。何も用意してないからな。せめてものプレゼント代わりだ」 「わかりました」 初瑪がそう言う。 ただ単に灯輝の作ったケーキが、食べたくなかったってわけじゃないはずなんだよな。甘いものは苦手じゃないし、むしろ好きなほうだよな、初瑪って？ ……ほら、どこか優しいんだ初瑪は。 そう思って初瑪を見ると「かまって欲しいのか？」といたずらっぽく言われる。 1週間ぶりに見たその顔は何にも変わってなかった。 でも、俺はそんな言葉にすぐさま「なわけないだろ！」と返すのは当然だった。