それは新事実だ。行方不明だった？どうして？親を殺したから、と言う事なのだろうか。そもそも芳晴さんが親を殺したのはいつの話？俺に会いに来たのは、どうして？ 「……芳晴さんは、」 　どうして、俺に会いに来たのだろう。そう口にする前に、寝室の方から何かが割れる音がした。 「⁉」 ソファに座ったままの鬼城が「あーあ」と呆れたように笑って、立ち上がる。何が起きているのかわからないまま、俺は寝室に向かった。 「芳晴さん⁉」 　あけ放たれた寝室の扉に、一瞬の強い風が吹いて、思わず視界を腕で覆う。 「…………、来ない方が、いい」 　さっきの赤髪の男の人が俺の前に立って、小さくつぶやいた。でも、明らかに様子がおかしい。今まで、こんなことは無かったし、さっきまで芳晴さんは普通だったのに。 「っ、」 廊下まで散らばったガラス片に、窓ガラスが割れたんだと理解して、目の前の男を押しのける。と、 「……………よしはるさん？」 　――――――銀髪の僕も美しいよ？ 目が金色に光る、長い銀髪の「鬼」がそこにいた。 　ハニーブラウンの髪が銀髪に光って、目は金色だ。荒く息を繰り返す芳晴さんは、こんな状況でもとても綺麗だった。背後の窓ガラスが割れていて、僅かに血の匂いがする。 「風邪じゃない。これは毒だ」 「毒…？」 「そう」 赤髪の男の人は、近づかない方がいい。そう小さくつぶやいた。でも、こんな状態の芳晴さんを放っておくのは、俺には、 「……………芳晴さん、」 　小さく名前を呼ぶと、目線が合う。金色の瞳が揺れて、芳晴さんがわずかに目を見張った。 「さ、く」 　震える声が聞こえて、はい、と返事をする。もう一度、さく、と名前を呼ばれてまた返事をした。 「皇、目をつむって、深呼吸をして、眠るだけだ」 赤髪の男の人がゆっくりとそう言い、芳晴さんは少しだけ男をにらんだ。俺に向けたことのないその表情に、さっきの鬼城の言葉を思い出す。「好戦的」だと。俺の知らない芳晴さんが、そこにいた。 「……………………………さく、」 「はい」 「て、にぎって、ねる、から」 「うん」 　芳晴さんが伸ばした手を取り、ベッド脇に腰かけた。目を閉じて横になる芳晴さんの手をぎゅっと握って、髪の色が銀色からハニーブラウンに戻るのをじっと見つめた。本当に、人じゃないんだ。 　俺とは、全然違う。 「―――猛獣使いみたいだな、お前」 事の成り行きをずっと見ていた鬼城がそう言って笑って、俺はむっとしながら見返した。 「…………皇は扱いが難しい」 赤髪の人がつぶやいて、俺はそういえばと口を開いた。 「すみません、ありがとうございます。来てもらったのに名乗ってもなかった」 「俺は、戒。シロから聞いてきた」 「戒さん、俺は朔です」 　戒さんは、小さくうん、と返事をするとそれからと言葉をつづけた。 「皇の毒は、恐らく昨夜に盛られたものだと思う。目が覚めたら、傍にいてあげてほしい」 「――――――昨夜、」 「窓ガラスは百目鬼が直してくれるから、皇の目が覚めたら行くように伝えて」 それじゃあ、と背を向けた戒さんに、あの、と思わず声をかけた。