昨日買ったベージュのカーディガンに袖を通し、店のカウンターの椅子に座って、僕はそわそわしていた。 何度も時計をちらちら見てしまう。 昨日、ショッピングモールから帰ると、スマホが鳴った。 見ると、画面には『獅子尾 望』と表示されている。 僕は慌てて、電話に出る。 「あっ、もしもし！」 『……もしもし、今大丈夫か？』 うぅ……耳元でそのバリトンボイスで囁かれると、何だか顔が熱くなる。 「は、はい！大丈夫です」 『明日なんだが、10時に迎えにいってもいいか？』 「はいっ、10時で大丈夫です」 『……楽しみにしてる』 短い言葉だし、何だかぶっきらぼうな感じだけど、あの少し照れたような顔で言ってくれてるのかなと思うと、少し面白かった。 「僕も、楽しみにしてます」 『それじゃ……また明日』 「はい、また明日」 電話を切って、ふあ～～っと息をついた。 電話でこんなに緊張するんだ。 明日、獅子尾さんに会って、僕、もつのかな？ そんな不安を少しだけ抱えながら、迎えた今日。 もうすぐ10時だ。 手に持っていたスマホが震える。 電話に出ると、『……もしもし』と声が聞こえる。 「お、おはようございます！」 『おはよう。店の前に着いた』 「行きますっ」 電話を一旦切り、店を出ると、青いスポーツカーの隣に立っている背の高い男性、獅子尾さんが見えた。 いつものスーツではなくて、私服。 黒のポロシャツに白のズボン。結構ラフな格好で少しほっとしたし、高村さんと同じくらい新鮮だ。 獅子尾さんがこちらに気づいた。 「おはようございますっ。すみません、わざわざ迎えに来てもらって……」 「おはよう。構わない。乗ってくれ」 「失礼します」 助手席に乗り、獅子尾さんも運転席に座る。 会場はここからだいたい一時間くらいのところで、アリーナを貸しきっているらしい。 それにしても…… 「…………………」 会話がないっ！ 気まずい……！ どうしよう……何か話した方が良いかな？ でも、運転してるし、気が散るかな？ こういう時、小野くんのコミュニケーション能力を羨ましくなる。 す、少しくらい話した方がいいよね。 何か話題ないかなと、辺りに目線をさ迷わせると、バックミラーの所に四つ葉のクローバーのストラップが付けられていた。 「獅子尾さんって、クローバー好きなんですか？」 獅子尾さんはちらりとバックミラーのストラップを見て、少し照れたように「子供っぽいだろ」と呟くように言った。 「クローバーって幸福の象徴だから、素敵だと思います！」 「そうか……」 獅子尾さんは薄く笑う。 そんな何気ないしぐさも絵になるからすごい。 「お守りなんだ」 「え？」 「俺は……その、こういう外見だから、昔からよく怖がられてな。口下手で、話も面白くないし。……昔、怪我した俺を元気付けてくれた子が、四つ葉のクローバーをくれてな。それ以来、緊張したり、苦手なことをするときは、クローバーを身に付けるようにしているんだ」 へぇ……それでかぁ。あれ？っていうことは…… 「……緊張、してるんですか？」 素朴な疑問をぶつけてみる。 獅子尾さんはその質問に一瞬固まったけど、ゆっくり頷いた。 なんだ、緊張してるのは獅子尾さんも一緒なんだ。 「……ふふっ」 「どうした？」 「いや、獅子尾さんも緊張してるんだなって思って……。僕も朝から緊張してたから」 「そうか」 ぶっきらぼうだけど、ちらりと横を見ると、獅子尾さんは少し微笑んでいた。 社長室で花を触っていた時の顔と一緒だ。 やっぱり俳優さんみたいだな。 そこからは、少しずつだけど会話も続き、会場に着いた。