初の顔合わせなので、それぞれ自己紹介をする。 スーツの男性以外は知っているけど、この人はどんな人だろう。 「はじめまして！手塚 友則(てづか とものり)と言います。今回、この結婚式場のウエディングプランナーの主任を任されました。どうぞ、よろしくお願いします！」 明るい表情で自己紹介をする手塚さん。 背は僕より少し高くて、髪型は短めで、さっぱりしている。 爽やかな好青年と言った感じだ。 僕と同じくらいか、年上くらいかなぁ。 若く見えるけど、主任を任されるなんてすごいな。 「今回は結婚式場『JUNO(ジューノ)』のオープニングパーティーの流れについて、ミーティングを進めていきたいと思います。お手元の資料をご覧下さい」 秘書の松岡さんはそつなく進めていく。 簡単に説明すると、日にちは８月１０日で、内覧会も兼ねている。 抽選で選ばれた250組のカップルが内覧と結婚式の相談に来るらしい。 また500名ほどのウエディング関係者や記者などが集まり、合わせて1000人規模のパーティーになるとのこと。 建物自体は一ヶ月前に完成しており、細かい内装工事をしてもらっている段階。 僕の主な仕事は、花の発注と運搬作業。 花園さんのデザインが固まったら、注文を受ける予定だ。 「……ここまで、ご質問はありますか？」 僕は特になかったが、他のお二人はいくつか質問をしていた。 「それでは、今日はここまでにしたいと思います。お疲れ様でした」 それぞれ解散すると、後ろから「猫島さん」と花園さんが話しかけてきた。 「この前はフラワリウム展に来てくれてありがとうございました。今回、仕事をするのも何かの縁。よろしくお願いしますね」 名刺を渡される。 花のイラストがワンポイントで印刷されたきれいな名刺だった。 「こちらこそありがとうございます。……すみません、名刺持ってなくて……」 「あぁ……町のお花屋さんですものね……」 大袈裟にため息をつき、少し憐れんだ目線を送られる。 ……やっぱり、言葉に刺があるような。 「電話番号だけ教えてくださる？」 花園さんは携帯を出した。 僕はお店の電話番号とFAX番号、携帯の番号を教えた。 「ありがとうございます。それじゃあ、また」 「はい……よろしくお願いします」 花園さんは颯爽と歩き去ってしまった。 僕も帰ろう……と廊下を歩いていると、「佳純」と肩を叩かれた。 「あ、望さん……」 「佳純、今晩空いてるか？」 「今晩ですか？はい、大丈夫ですけど」 「７時に店まで迎えに行くから、ご飯は食べずに待っていてくれ」 望さんはそれだけ伝えると、踵を返して去ってしまった。 今夜７時に何があるんだろう……。 ―――― 明日のお店の準備を終えて、僕はカウンターで待っていた。 携帯が鳴って見てみると、『お疲れ様。着いた』という短くも、望さんらしいメールが届いた。 お店を出ると、いた。青いスポーツカーだ。 ドアをとんとんと叩いてみる。 「こんばんは。お疲れ様です」 「お疲れ様。乗ってくれ」 僕は言われるがまま、スポーツカーに乗った。 都会の町並みが流れていき、次第に閑静な住宅街に入っていく。 「あの……どこ行くんですか？」 「……秘密基地」 「え？」 望さんには似合わない子どもっぽい言葉に僕は驚きながら、車はどんどん進んでいった。